de Rev. James Petigru Boyce, D. D., LL. D.
CAPITOLUL 39 – MOARTEA ȘI NEMURIREA SUFLETULUI
Vom continua cu considerarea morții omului, și alte subiecte care sunt intim legate de aceasta. În capitolul prezent va fi discutată moartea; nemurirea sufletului; și condiția morților în ora morții, și cea a reunirii cu trupul.
I. Moartea.
Termen moarte este în mod obișnuit aplicat separării sufletului și trupului care este cea mai evidentă formă în care se vede pedeapsa păcatului printre oameni. Faptul că există de asemenea o moarte a sufletului, și că ea este cu mult mai teribilă decât moartea trupului, a fost arătat în capitolul despre “Efectele păcatului lui Adam,” pag. 239-247. Dar, această moarte a sufletului este spirituală în natura ei, și nu interzice existența continuată a sufletului; și realitățile sale înspăimântătoare sunt mai clar demonstrate în lumea cealaltă nevăzută. În consecință, separarea trupului și sufletului face o impresie mai profundă printre oamenii vii, și pentru aceasta termenul moarte este aproape exclusiv potrivit.
Ea este uneori numită moarte “naturală”, sau “fizică”, pentru a o distinge de cea care este “spirituală”; moartea “trupului”, ca opusă față de cea a “sufletului”; și moartea “temporală”, în contrast cu cea care este veșnică.
Această separare a trupului și a sufletului este destinul aproape universal al oamenilor. Totuși, Scripturile învață că Enoh nu a murit ci “Dumnezeu l-a luat,” Geneza 5:24, și că el “a fost mutat ca să nu vadă moartea,” Evrei 11:5; de asemenea, că Ilie “a mers într-un vârtej de vânt în cer,” 2 Împărați 2:11. Unii au presupus că, în aceeași manieră Moise a scăpat de moarte, dar este afirmat expres că el a murit, și a fost îngropat în ținutul lui Moab. Deuteronom 34:5, 6. Dar Pavel a declarat că la a doua venire a Domnului, “Apoi, noi cei vii, care vom fi rămas, vom fi răpiți toți împreună cu ei în nori, ca să întâmpinăm pe Domnul în văzduh; și astfel vom fi totdeauna cu Domnul.” 1 Tesaloniceni 4:17. Chiar mai explicit el a spus “Iată, vă spun o taină: nu vom adormi toți, dar toți vom fi schimbați, într-o clipă, într-o clipită din ochi, la cea din urmă trâmbiță. Trâmbița va suna, morții vor învia nesupuși putrezirii, și noi vom fi schimbați.” 1 Corinteni 15:51, 52. Aceasta este reînnoit spunând în Filipeni 3:21 “El va schimba trupul stării noastre smerite și-l va face asemenea trupului slavei Sale, prin lucrarea puterii pe care o are de a-Și supune toate lucrurile.”
Dar, în timp ce moartea vine astfel aproape universal pentru toți, există o diferență marcantă între legătura ei cu cei drepți, și cu cei răi.
Moartea celor răi este ușor explicată. Ea constituie o parte a pedepsei pentru păcat, față de care, după cum învață Scriptura, toți oamenii sunt pasibili (Romani 5:12, 14; 1 Corinteni 15:21, 22, 53-56), dar față de care, poporul lui Dumnezeu este scutit pentru că Cristos i-a răscumpărat de blestemul legii. “Moartea sfinților” în loc să fie blestemată, este “prețioasă în ochii Domnului,” (Psalmul 116:15), și aceasta pentru că el i-a răscumpărat. Psalmul 72:14. Moartea lui este o moarte “pentru Domnul.” Romani 14:8. Moartea este a lui. 1 Corinteni 3:22. Boldul ei a fost înlăturat. 1 Corinteni 15:56. Dar nici unul dintre aceste lucruri nu este adevărat cu privire la cei răi. El a neglijat, sau a respins oferta de mântuire prin Cristos Isus. Nu există nici o altă metodă de scăpare față de pedeapsa ei; și aceasta este datorită lui în toată plinătatea sa.
Nu este așa de ușor de explicat moartea celor drepți. Deoarece el nu mai este supus pedepsei păcatului, nu există nici un temei legal de ce el trebuie să sufere moartea, și, datorită căreia, el nu poate fi eliberat. Aceasta este confirmat de faptul că unii drepți nu au murit, și alții vor fi doar schimbați. Dar, în timp ce moartea poate să nu fie astfel legal necesară, aceasta poate sluji multor scopuri în providența milostivă a lui Dumnezeu, și este, în mod obișnuit, cea mai bună cale pentru creștin de a ajunge la “schimbarea” pentru care el este destinat. Aceasta ar trebui să fie crezut chiar dacă nu se poate explica în nici un fel.
Nu ar trebui să uităm că aceasta nu este singura relație a lui Dumnezeu cu poporul său, care evident se apar din câteva scopuri înțelepte pe care el nu le-a descoperit pe deplin. Poate că ei au fost luați din lume de îndată ce au fost îndreptățiți. Totuși, faptul că aceasta este împiedicată în mod milostiv și înțelept, este evident din refuzul lui Cristos de a se ruga pentru aceasta. Ioan 17:15. Ei ar fi putut să fie feriți de chinuri, și persecuție, și dureri similare din partea lui Dumnezeu sau din partea oamenilor. Faptul că aceștia sunt binecuvântați pentru ei, nu este o dovadă că ei nu ar fi fost binecuvântați fără ei, pentru că ei sunt învățați să privească înainte la o fericire mai mare în eliberarea de ei în cer. Domnul nostru s-a rugat ca ei să fie păziți de Cel Rău, și ei sunt fără îndoială protejați de puterea lui ca răspuns la această rugăciune, dar ei încă sunt lăsați să fie supuși la influențele și ispitele lui, și sunt foarte departe de a scăpa de prezența și poluarea păcatului. În toate aceste lucruri, vedem unele motive pentru acțiunea lui Dumnezeu, deși cunoștința noastră este imperfectă și incompletă. Nu ar trebui să fie ciudat dacă, în același fel, putem explica doar parțial moartea credincioșilor adevărați.
1. Unii s-au gândit că, pentru dobândirea unei sfințiri perfecte, este necesar ca sufletul și trupul să fie separate, și trupul să fie redus la elementele sale originale. Aceasta nu este necesar clar din exemplele de scutire de moarte deja afirmate. Dar se poate admite a fi metoda obișnuită pe care Dumnezeu a rânduit-o pentru o astfel de sfințire. Pentru perfecțiunea dorită, trebuie să fie o înlăturare a pasiunilor și a poftelor cărnii prin care omul este ispitit nu doar din sine, ci prin sine. “Schimbarea” din ultima zi realizează aceasta într-un mod extraordinar. Metoda mai obișnuită a lui Dumnezeu pare a fi prin moarte, în care, prin separarea de trupul păcătos, sufletul este eliberat de aceste ispite, și capacitat să trăiască o viață de sfințenie pentru care acesta tânjește.
2. O altă opinie care a fost exprimată, este, că moartea este naturală pentru om, și că aceasta, din natura ei, devine mijlocul trecerii lui dintr-o condiție mai joasă spre o condiție mai înaltă; în care printr-un organism mai avansat sufletul poate trăi o viață mai înălțată.
Această opinie poate fi susținută fie cu privire la original, fie cu privire la condiția căzută a omului. Dacă este despre condiția originală, aceasta implică poziția că trupul omului a fost creat muritor, și că moartea lui, ca o pedeapsă, nu a fost ceva adăugat în plus când omul a păcătuit; dar aceasta este pur și simplu condiția naturală a vieții omului folosită de Dumnezeu ca pedeapsă, și astfel făcută de cunoscut omului.
Totuși, dacă este susținută, doar cu privire la condiția prezentă naturală a omului, aceasta ar implica în mod necesar o mortalitate originală.
Cu privire la această opinie, în oricare formă, la fel ca aceea anterioară, este necesar ca aceasta să recunoască moartea simplu ca metodă ordinară a trecerii omului în altă viață; pentru că în respect față de fiecare dintre ei, scutirea unora arată că finalul poate fi realizat prin alte mijloace. Aceasta obține o anumită susținere din analogia necesității morții la sămânță pentru schimbarea ei spre o formă mai înaltă prezentată în 1 Corinteni 15:36-38.
3. Moartea este presupusă de alții a fi necesară pentru o viață de credință, mai degrabă decât una prin vedere, la creștin. Este crezut că, cu această ocazie, ar fi jignitor să facem o distincție atât de marcantă între cei drepți și cei răi, după cum ar exista în moartea celor din urmă și schimbarea celor dintâi în altă formă. Dar motivul pentru această opinie nu este evident. Ar putea fi adevărat, dacă creștinul ar fi personal schimbat în trup de îndată ce crede. Dar nu ar fi, dacă schimbarea are loc doar la vremea când, altfel, moartea lui ar avea loc. Fără îndoială, mutarea lui Enoh a fost una potrivită pentru a produce o impresie profundă asupra contemporanilor săi. Aceasta cu siguranță nu a avut nici o influență negativă asupra vieții lui. Deci, dacă creștinul nu ar avea nici o siguranță a scutirii de moarte, decât are acum de mântuire, el nu ar putea obține motive din acea scutire care ar pleda împotriva vieții lui de credință. Este mult mai probabil pentru că Dumnezeu nu alege să continue mărturia miraculoasă despre adevărul creștinismului de-a lungul vremii. Dar dacă ar fi făcut așa, viețile creștinilor din veacurile ulterioare ar fi fost vieți de credință nu mai mici decât cele din vremurile apostolice.
4. A fost afirmat mai general că moartea este un mijloc de pedeapsă. A fost arătat că, în timp ce suferința este comună la amândoi, ea este dată în pedeapsă, de un Dumnezeu mâniat, în felul pedepsei și în disciplinare, dar de un Tată iubitor, doar pentru corectare și disciplină; și astfel, că același eveniment, moartea, poate fi un blestem pentru cei răi, și o binecuvântare pentru cei drepți. A fost argumentat că acesta este motivul de ce chiar un creștin trebuie să moară. Acest lucru este adevărat în măsura în care moartea unui creștin este o cauză de suferință și durere, fie în moartea în sine, fie în contemplarea lui a acesteia. Fără îndoială ea este adesea o cauză de acest fel. Chiar pentru creștin aceasta nu presupune totdeauna un aspect cu totul plăcut. El se micșorează natural de la îmbrățișarea sa dezgustătoare. Ea este un dușman, chiar dacă este “ultimul dușman,” și unul peste care el este “mai mult decât biruitor.” Dar moartea nu este privită totdeauna cu groază. Gândurile creștinului sar înainte uneori spre ea cu o bucurie triumfătoare. Aceasta este adevărat, în special dacă în ora morții creștinul adevărat este umplut cu teamă și tristețe. Moartea lui proprie nu devine o pedeapsă în evenimentul în sine. Dumnezeu în acea oră dă un har așa susținător încât fiecare dintre slujitorii săi este plin de speranță, pace, bucurie, chiar uneori triumfător.
5. Fie că suntem capabili fie nu clar, să afirmăm pe ce bază creștinul este supus morții, știm că ea este o binecuvântare pentru el. Cercetarea cauzei sale și feluritele motive sugerate continuă aparent din presupunerea că ea este un rău de care ar fi dezirabil ca el să fi fost scutit. Dar Scriptura vorbește despre moarte printre “toate lucrurile” care aparțin creștinului. 1 Corinteni 3:22. Aceasta nu neagă caracterul său posibil dureros, ci afirmă că, oricât de dureroasă, ea este făcută posesia lui, și de aceea este folosită spre folosul lui. Aceasta este în acord cu legea universală a binecuvântării către el pe care apostolul o anunță în Romani 8:28: “De altă parte, știm că toate lucrurile lucrează împreună spre binele celor ce iubesc pe Dumnezeu, și anume spre binele celor ce sunt chemați după planul Său.” Totuși, principiul acestei legi, admite fie binecuvântare fie suferință. Suferința în legătură cu moartea a fost arătată sub divizia anterioară. Va fi suficient să indicăm aici pe scurt câteva dintre binecuvântările asociate cu ea.
(1.) Moartea este o binecuvântare pentru creștin pentru că, prin contemplarea ei, sfințirea și purificarea lui în această viață este avansată. Această contemplare include toate aspectele în care ea se prezintă, fie dureroase fie altfel.
(2.) Ea este o binecuvântare pentru că în ea el se uită înainte spre dobândirea libertății finale față de păcat și spre sfințirea perfectă.
(3.) Ea este o binecuvântare pentru că el o recunoaște ca o poartă spre posesia vieții veșnice.
(4.) Moartea este o binecuvântare pentru că ea îi dă lui o oportunitate de a da o mărturie puternică în favoarea lui Cristos și a religiei lui.
(5.) Ea este simțită a fi o binecuvântare pentru că ea deschide ușile către prezența imediată conștientă personală cu Mântuitorul lui.
Aceste puncte sunt evidente și nu au nevoie să fie elaborate.
II. Nemurirea.
Când se vorbește despre nemurirea sufletului, se înțelege viața sa viitoare nesfârșită. Aceasta este nemurirea care este comună celor drepți, și celor răi. Totuși, cei drepți, posedă, de asemenea, acea nemurire adevărată despre care Scripturile învață a fi viața adevărată a sufletului.
1. Viața nesfârșită a sufletului a fost argumentată pe baza mai multor temeiuri.
(1.) Rațiunea singură a fost presupusă de mulți a furniza argumente adecvate ca dovadă a acestui adevăr.
(a.) Tânjirea sufletului după existența nemuritoare a fost considerată a fi un instinct implantat în interior, care dă asigurarea satisfacerii sale. Dar, în timp ce pentru puțini au existat aspirații după o viață mai nobilă și mai bună decât cea de pe pământ, poate fi întrebat dacă, în marea mulțime de oameni, există mai mult decât o micșorare din pierderea unei astfel de vieți după cum este posedată în stadiul prezent al existenței. De aceea, instinctul pare mai degrabă să fie acea înspăimântare față de moarte, care nu este necunoscută unui simplu animal, și care este dat pentru protecția vieții care este acum, și nu ca o bază de speranță a ceea care poate fi în lumea viitoare.
(b.) Inegalitatea, care este așa de evidentă în repartizarea binelui și răului în caracterele și comportamentele oamenilor pe pământ, a condus, aproape universal, la credința într-o viață viitoare, în care acestea vor fi ajustate corespunzător. Dar, prin aceste fapte, este învățată doar o viață viitoare, și nu în mod necesar una cu o durată nesfârșită; ci doar de o lungime suficientă pentru o astfel de ajustare. Doar Cuvântul lui Dumnezeu este cel care învață bucuria sau supărarea, care este partea omului la moarte, care va continua pentru totdeauna. Totuși, trebuie să fie recunoscut că, după cât de universală a fost credința într-o stare viitoare de răsplăți și pedepse, în mod egal a fost opinia că ea nu se va sfârși niciodată.
(c.) Această credința generală într-o viață nesfârșită, a fost explicată pe supoziția că ea este o percepție intuitivă a minții. Dar nu se pare cum o astfel de cunoștință ar oferi un motiv pentru ceea ce este sufletul, și ce înseamnă acea existență nesfârșită, trezind dintr-o dată convingerea că sufletul trebuie să existe veșnic. Cei mai gânditori oameni, care au fost călăuziți doar de natură, au fost chinuiți cu îndoieli, și speranțe alternative, și temeri, fără a atinge așteptări mai mult decât serioase, sau, cel puțin încrezătoare, cu mult mai puțin o astfel de cunoștința despre un viitor continuu, cum ar rezulta din existența unei concepții intuitive.
(d.) Capacitatea progresului nedeterminat în puterile mintale și morale ale oamenilor, a părut, pentru mulți, a indica o etapă a existenței în care acesta poate fi dezvoltat. Dar nimeni nu va afirma că există aici mai mult decât o indicație, care este opusă de dovada marii irosiri în producții din natură, și care, de aceea, are nevoie de confirmare din surse mai precise pentru a deveni altceva decât o simplă așteptare.
(e.) Unii metafizicieni au argumentat natura indestructibilă a sufletului din simplitatea sa pură. Ei au crezut că el este necompus, și, de aceea, incapabil de disoluție, și distrugere ulterioară. Aceasta este bazată pe credința că el este pur spiritual, și că simplitatea este un atribut necesar al spiritului. Dar acestea sunt fapte dificil de dovedit. Ele nu sunt în nici un fel nedisputate printre cei care se bazează doar pe rațiune. Din Scripturi noi învățăm originea diferită a trupului și sufletului, și că cel din urmă nu a provenit din materie. Filozofia nu a considerat din totdeauna sufletul ca o unitate. Termenii “suflet”, “minte”, și “duh”, indică o tendință de a recunoaște, cel puțin, câteva aspecte triple din spiritul uman, în acord cu care, deși în timp ce afirma unitatea absolută a sufletului, Filozofia Mintală a recunoscut divizia triplă a voinței, înțelegerii, și a sentimentelor. Este bine cunoscut că majoritatea filozofilor greci, după Plato, au susținut o distincție între [phi][upsilon][nu][kappa] (psuche, viața sau sufletul animal), și [nu][omicron][upsilon][varsigma] (nous) și [pi][nu][epsilon][upsilon]ua (pneuma, spiritul rațional). Chiar unii scriitori creștini din vremea noastră au susținut aceleași opinii. De aceea, în această stare de incertitudine, rațiunea nu poate vorbi convingător despre viața veșnic continuă a omului, pe baza simplității, și indestructibilității logice, a naturii sale spirituale.
Deci, se pare că doar din rațiune, tot ceea ce poate fi atins, chiar ca o simplă stare viitoare, este așteptare; sau cel mult credința pe temeiuri nesigure. Este adevărat că, dacă ar putea fi stabilit, că sufletul moare cu trupul, anumite speranțe, și frici ar rămâne de nejustificat, și anumite probleme de conducere divină ar fi ne explicate; dar acestea, ar putea, cel mult, produce convingeri despre o anumită stare viitoare; și nu ar dovedi nimic cu privire la durata sa nesfârșită sau măcar o durată indefinită.
(2.) Totuși, Scripturile învață clar existența continuată a tuturor oamenilor după moarte.
(a.) Aceasta este peste tot presupusă ca un fapt, nici de a crea îndoieli, nici de a fi dovedit; ci unul care va fi imediat primit fără întrebări.
(b.) Cazurile lui Enoh și Ilie dau semnale dovadă a unei alte luminii decât aceasta, în care chiar oamenii ar putea intra. Dar ei nu au oferit nici o dovadă că oricare dintre alții decât aceștia doi ar putea merge acolo. Ei pur și simplu au arătat că posibila existență a ora, alta decât pe acest pământ, a fost de fapt realizată în acești slujitori ai lui Dumnezeu. Dar, departe de a oferi dovada convingătoare a vieții viitoare a altor oameni, faptul că aceștia nu au fost înlăturați prin moarte, ci prin mijloace extraordinare, în mod natural a sugerat că posibilitatea scutirii de moarte este necesară pentru acea viață, și că toți cei care merg în jos în mormânt pier laolaltă. Mutarea lor a dat o dovadă confirmatoare a nemuririi. În aceeași manieră, noi suntem învățați aceleași adevăruri prin prezența lui Moise, și Ilie, la scena Schimbării la Față. Apariția în felurite timpuri a îngerilor înaintea oamenilor furnizează o dovadă în plus a existenței unei alte luminii. Învierea și ridicarea lui Isus Cristos confirmă cel mai convingător doctrina unei vieți viitoare.
(c.) Scripturile învață, în relatarea creării omului, că sufletul lui nu a avut originea în țărână; ci a fost o creație spirituală directă a lui Dumnezeu. Geneza 2:7. Ele fac afirmații ulterioare despre diferența dintre suflet, și trup, confirmând distincția făcută în crearea lor. Geneza 25:8; 35:29; Eclesiastul 12:7; Matei 10:28; Fapte 7:59.
(d.) Ele fac referire expresă la existența sufletului după moarte. 2 Samuel 12:23; Iov 19:25-27. [Conant traduce acest pasaj. “Dar eu, știu că Răscumpărătorul meu trăiește, și în viitor va sta pe pământ; și după aceasta pielea mea este distrusă, și fără carnea mea, îl voi vedea pe Dumnezeu. Pe care eu, însumi, îl voi vedea, și ochii mei îl vor privi, și nu altul, când rinichii mei sunt consumați în mine”]. Matei 22:32; 25:46; Luca 16:19-31; Ioan 11:25; 2 Corinteni 5:1-4.
(e.) Ele fac de cunoscut că această viață viitoare este soarta celor răi, cât și a celor drepți; învățând că ea este una de bucurie pentru cei din urmă, și de condamnare și mizerie pentru cei dintâi. Matei 25:46; Ioan 6:47; 12:25; 1 Corinteni 15:17-20.
(f.) Ele declară continuarea acesteia, cel puțin până la ziua Învierii și Judecata Finală. Iov 21:30; Eclesiastul 3:17; Luca 14:14; Ioan 5:28, 29; Fapte 24:15; Romani 14:10; 1 Corinteni 15:51, 52; 2 Corinteni 5:10; 1 Tesaloniceni 4:13-17.
(g.) Ele reprezintă deciziile din ziua judecății ca fixând destinele oamenilor, pentru o existență nesfârșită. Dovada acestei învățături va fi dată în discuția despre “Ziua Judecății.”
Scripturile sunt astfel văzute a învăța în încheiere doctrina unei vieți viitoare nesfârșite a tuturor oamenilor. Aceasta, după cum a fost afirmat, este ceea ce în mod comun este referit ca nemurirea sufletului.
Înainte de a trece de la această parte a discuție, se cere o atenție specială pentru următoarele afirmații cu privire la ce este inclus în acest fel de imortalitate.
1. O existență nesfârșită aparține în mod esențial naturilor spirituale. De aceea, când Scripturile au învățat că sufletul este un duh, este pregătită calea pentru argumentul metafizic bazat pe simplitatea sufletului, și în consecință indestructibilitatea sa. De aceea, este un lucru obișnuit să vorbim despre nemurirea naturală a sufletului. Prin aceasta se înțelege, că, datorită naturii sale, acesta are o viață nesfârșită. Acesta nu are elemente de dizolvare în el. Viața aparține acestuia, pentru că este spirit. După cum Dumnezeu a fost întinderea, și divizibilitatea, proprietăți ale materiei, tot așa, el a făcut viața nesfârșită o proprietate naturală a spiritului.
2. Dar această proprietate esențială a spiritului trebuie să fie mereu recunoscută ca una care i-a fost conferită. Deoarece Dumnezeu a făcut astfel spiritul, că el are viață nesfârșită. Aceasta nu este o proprietate care aparține lui din vreo necesitate în Dumnezeu, sau din afara lui Dumnezeu. Aceasta este rezultatul scopului său, sau voinței lui, și a puterii lui. El a făcut spiritul să fie astfel, pentru că el așa a vrut. Fără îndoială, dacă el ar fi ales altfel, rezultatul ar fi fost diferit. A crede altfel înseamnă a pune o limită nejustificabilă cu privire la puterea lui, și cu privire la libertatea lui absolută de voință, cu privire la toate chestiunile exterioare. Astfel se pare că ei vorbesc fals, chiar blasfemii, cei care spun că Dumnezeu nu ar putea distruge, sau anihila spiritul, dacă el ar alege aceasta. Ceea ce împiedică anihilarea, este că el nu a ales așa, și nu va alege astfel.
Imposibilitatea nu este în lipsa de putere, ci în neschimbarea voinței sale. Aceasta nu este o imperfecțiune de incapacitate, ci cea mai înaltă perfecțiune a imuabilității.
Imortalitatea, care a fost până acum discutată, este cea care este comună celor drepți și celor răi deopotrivă. La începutul acestei părți din acest capitol, s-a afirmat că cei drepți posedă de asemenea nemurirea care este viața adevărată a sufletului. Moartea sufletului, și viața lui, sunt arătate în Cuvântul lui Dumnezeu ca fiind ceva distinct, nu doar de cea a trupului, ci chiar din viața naturală nesfârșită a sufletului. Moartea spirituală a sufletului a fost descrisă în capitolul despre Efectele Păcatului lui Adam, pag. 239-247, ca fiind ceva diferit de moartea naturală, și constituind cea mai de temut dintre pedepsele aplicate din cauza păcatului. S-a arătat acolo că Scripturile o descriu în felurite aspecte ale înstrăinării față de Dumnezeu, pierderea favorii lui Dumnezeu, și corupția naturii morale. Nemurirea adevărată a creștinului constă în înlăturarea tuturor acestor rele, și acordarea asupra lui a binecuvântărilor lor corespondente. Faptul că acest lucru este făcut, și că aceasta este condiția în care el este astfel adus va apărea în mod abundent din următoarele pasaje din Scriptură. Matei 10 :39; 16:25 (cf. Marcu 8:35); 18:9; (pasaje paralele, Marcu 9:45; Luca 9:24; 17:33; Ioan 12:25); 19:17; Ioan 3:36; 5:24, 40; 6:33, 35, 50-58, 63; 20:31; Romani 6:4; 8:6, 13; 2 Corinteni 3:6; Efeseni 4:18; 1 Ioan 3:14; 5:12.
Contrastul în nemurire, între cei drepți și cei răi, este marcat foarte bine. “Cel rău este doborât de răutatea lui, dar cel neprihănit chiar și la moarte trage nădejde.” Proverbe 14:32. “La moartea celui rău, îi piere nădejdea, și așteptarea oamenilor nelegiuiți este nimicită.” Proverbe 11:7. “Și am auzit un glas din cer care zicea: “Scrie: Ferice de acum încolo de morții care mor în Domnul!” “Da”, zice Duhul, “ei se vor odihni de ostenelile lor, căci faptele lor îi urmează!” Apocalipsa 14:13.
Fericirea acestei nemuriri a creștinului este mai mare pentru că este o stare în care el este confirmat pentru totdeauna. Legea acestei condiții, deopotrivă a celor drepți, și a celor răi, este așezată în Apocalipsa 22:11. “Cine este nedrept să fie nedrept și mai departe; cine este întinat să se întineze și mai departe; cine este fără prihană să trăiască și mai departe fără prihană. Și cine este sfânt să se sfințească și mai departe!” Precum cel rău nu își va schimba starea sa, tot așa cel drept nu își va schimba starea lui. Vremea încercării și probării lui s-a sfârșit, și el stă sigur de fericirea din cer, confirmată de promisiunile care nu eșuează ale lui Dumnezeu. Scenele, prin care el a trecut pe pământ, nu îl umplu cu temerile lui că slăbiciunea și insuficiența lui îl vor face inapt de a înfăptui slujirea perfectă din cer. Amintirea încercării lui Adam nu îi va sugera nici o posibilitate că el va fi supus la un test care va dizolva pentru totdeauna legăturile care îl unesc cu Dumnezeu. Chiar păcatul îngerilor nu îl va alarma. Pentru că el acum este asigurat de, “nădejdea vieții veșnice, făgăduite mai înainte de veșnicii de Dumnezeu, care nu poate să mintă,” Tit 1:2. Aceasta este nemurire într-adevăr. Aceasta, și nu doar viața continuată, este viața și nemurirea în care el care o acordă, “a nimicit moartea și a adus la lumină viața și neputrezirea, prin Evanghelie.” 2 Timotei 1:10.
III. Starea intermediară.
Scripturile învață că sufletul și trupul care au fost separate în moarte, vor fi reunite în Ziua Judecății. Între timp, trupul se fărâmițează în țărână, și pare a fi total distrus. Duhul s-a întors la Dumnezeu care l-a dat. Eclesiastul 12:7. De aici, la martirizarea lui, auzim pe primul creștin murind, “Ștefan, care se ruga și zicea: “Doamne Isuse, primește duhul meu!” Fapte 7:59.
Nu este în acord cu metodele lui Dumnezeu în revelațiile sale către om, să răspundă la multele întrebări pe care curiozitatea le-ar putea sugera despre starea intermediară a sufletului. Dar mult mai multe sunt învățate decât și-ar putea imagina cineva la început. Astfel de fapte sunt date ca valoroase pentru a confirma și întări credința, și a oferi consolare. Cele care pot fi primele menționate sunt comune celor drepți și celor răi, și acestea pot fi urmate de afirmații separate despre lucrurile în care ele diferă.
1. Despre acele privințe în care condiția celor drepți și a celor răi este aceeași.
(1.) Sufletul există fără un trup. Indiscutabil, acesta nu are trupul pe care l-a avut pe pământ. Dar unii s-au gândit că acesta are un fel de trup, un fel de trup spiritual, care de-abia corespunde cu, și este doar astfel identificat cu cel al acestei vieți. Dar discuția lui Pavel despre înviere arată, că trupul “spiritual” este unul care va fi înviat din mormânt, în care trupul natural a fost îngropat, și că “la ultima trâmbiță cei morți vor fi înviați,” 1 Corinteni 15:44, 52-54.
Unii au argumentat, că trupul de un anumit fel este necesar pentru a da locație acestor duhuri. Dar un duh poate avea o locație fără a ocupa spațiul după cum trupul face aceasta. Aici poate fi reamintit citatul făcut de Hodge din Turrentine cu privire la diferitele relații pe care trupurile, duhurile create, și Dumnezeu, le susțin față de spațiu; date în paginile 72-73 din acest volum.
(2.) Condiția este în urmare una a unei vieți imperfecte. Este doar viața spiritului, și nu cea a omului. Natura umană este compusă din trup și spirit deopotrivă; și trupul lui este la fel de adevărat o parte din om după cum este sufletul lui. De aceea, condiția în care există spiritele fără trup, nu este cea a oamenilor perfecți, ci doar a spiritelor umane. Aceasta, care este o deducție care poate fi extrasă din natura duală a omului, este susținută de maniera în care Scripturile se referă la persoanele din această formă intermediară. Nu se spune despre ei ca “oameni,” ci “suflete,” și “spirite.” Evrei 12:23; Apocalipsa 6:9; 20:4.
O altă dovadă a acestei lipse de perfecțiune a acestei condiții este văzută în faptul că sfinții ajung la intrarea deplină în bucuria lor, și cei răi în pedeapsa deplină a durerii lor, doar după înviere. Matei 13:40-43, 49, 50; 25:34, 41, 46; 1 Corinteni 15:44-54.
(3.) Cei drepți și cei răi au deopotrivă vieți conștiente. Aceasta poate fi dedus din natura spiritului, care trebuie să fie mereu într-o stare de conștiință. Dar aceasta este învățătura clară a Bibliei. Luca 16:22-31. Cuvântul “Hades” aici înseamnă locul spiritelor plecate, și, deoarece scena are loc după moartea lui Lazăr, și înainte de judecata finală, de aceea acesta trebuie să fie atribuit într-o stare intermediară. În aceasta omul bogat este reprezentat ca într-un chin conștient.
Condiția conștientă a celor drepți este învățată în 2 Corinteni 5:1-8; Filipeni 1:21-24; și de asemenea în pasajele legate de Paradis. Luca 23:42, 43; 2 Corinteni 12:4; Apocalipsa 2:7; 22:2.
(4.) Nici cei drepți nici cei răi nu sunt în probă în această stare intermediară. Luca 16:22-31; 2 Corinteni 5:10; Apocalipsa 22:11.Chiar dacă limbajul din 1 Petru 3:19, 20 și 4:6 învață, așa cum au crezut unii, că Domnul nostru a mers în locul spiritelor plecate, și le-a predicat; astfel că celor care au murit până în vremea morții sale le-a fost dat un test în Evanghelia vestită lor de către el; aceasta ar fi doar un singur exemplu de favoare arătat față de cei care au murit înainte de răstignirea lui; și, este pe departe a dovedi că există o testare dincolo de mormânt, și din caracterul său excepțional, implică contrarul.
2. Aspecte ale stării intermediare specifice celor drepți.
(1.) Este o condiție de fericire. Pavel a declarat că “a muri este un câștig,” și a pleca din această viață este cu mult mai bine decât a rămâne în ea. Filipeni 1:21-24. El i-a scris lui Timotei, privind înainte triumfător față de ora morții sale. 2 Timotei 4:6-8. De asemenea, el s-a referit la tânjirea lui pentru acest viitor, ca avut de el în comun cu frații săi. 2 Corinteni 5:1-8. În pilda cu omul bogat și Lazăr, fericirea celui din urmă este descrisă prin faptul că el era în sânul lui Avraam. Luca 16:23.
(2.) Este o condiție în care credinciosul este prezent cu Cristos. Aceasta este de asemenea învățat în toate pasajele referite în paragraful anterior, cu excepția ultimului; și constituie în fiecare dintre ele temelia fericirii pe care ele o declară.
(3.) Se spune de asemenea despre credincios că este în Paradis. Orice ar însemna aceasta, fie doar o condiție sau un loc, este fără îndoială adevărat că acesta are intenția de a transmite ideea de plăcerea unei foarte mari fericiri. Pasajele în care Paradisul este menționat sunt, Luca 23:43; 2 Corinteni 12:4; Apocalipsa 2:7. Faptul că acestea învață că acesta este un loc poate fi negat doar pe temeiul că este folosit un limbaj înalt figurativ. Totuși, doar primul dintre acestea se referă la prezența lui Cristos cu cineva, și aceasta conține doar promisiunea lui față de hoțul de pe cruce, “azi vei fi cu mine în Paradis.” Dar locația Paradisului, după cum este făcută de cunoscut de Apostolul Pavel, 2 Corinteni 12:1-4, luată în legătură cu acest prim pasaj, face mai mult decât probabil că el este un loc în care sfinții sunt cu Cristos. Scripturile învață că “Domnul Isus, după ce a vorbit cu ei, S-a înălțat la cer și a șezut la dreapta lui Dumnezeu.” Marcu 16:19; Luca 24:51; Fapte 1:11; Fapte 2:33, 34; Fapte 7:55, 56; Efeseni 1:20; Evrei 10:12; 1 Petru 3:22. De asemenea, suntem învățați că el trebuie să rămână acolo “până la vremurile de restaurare a tuturor lucrurilor.” Fapte 3:21. Acum, în relatarea în care Pavel descrie răpirea lui în 2 Corinteni 12:1-4, el ne spune că el a fost “dus până în al treilea cer,” și “dus în Paradis,” ceea ce localizează Paradisul fie în fie deasupra celui de-al treilea cer, sau face cele două identice. De asemenea, Apocalipsa 2:7, luat în legătură cu Apocalipsa 22:2 și 21:10-27, afirmă că pomul vieții, “care este în Paradisul lui Dumnezeu,” este “în mijlocul străzii acelui mare oraș, sfântul Ierusalim, coborând din cer de la Dumnezeu, având slava lui Dumnezeu,” în care nu era nici un templu, “pentru că Domnul Dumnezeu Atotputernic și Mielul sunt templul din aceasta,” și este “de fiecare parte a râului,” care este descris ca “un râu cu apa vieții, strălucitoare ca și cristalul, curgând din tronul lui Dumnezeu și al Mielului.” Locul locuinței sfinților este cu Cristos, care este în ceruri cu Dumnezeu. Cel mai probabil acelui loc este dat numele Paradis în Scripturi.
(4.) În acea locuință sfinții nu sunt probabil inactivi. Unii au crezut aceasta deoarece se vorbește despre condiția lor ca una de “odihnă” și “somn.” Dar evident, cea dintâi dintre aceste expresii este folosită pur și simplu pentru a declara sfârșitul trudei și a chinului din această viață, și bucuria de scutirea de încercările lor prezente spirituale cât și temporare. Aceasta nu implică faptul că nu există datorii intelectuale și spirituale și meditații potrivite cu acel loc, după cum ar putea da scop cuvenit acelei activități, care pare esențială spiritelor conștiente personale. “Adormirea” mai probabil se referă la apariția trupului în moarte, și este expresiv frumoasă referitoare la repausul calm cu care creștinul se scufundă în dizolvarea finală.
(5.) Această stare intermediară nu este un loc de curățare de păcat. Acest lucru este susținut astfel de Biserica Romano Catolică. Acea biserică învață că la moarte, toți adulții nebotezați, și toți cei care au căzut și au continuat în păcat mortal după Botez, merg imediat în iad. Toți cei care au fost botezați, și rămân în unire cu acea Biserică, și au ajuns la o viață de perfecțiune creștină, merg imediat în cer. Copiii nebotezați ocupă ceea ce este numit “Limbus infantum,” un loc în partea de mai sus a iadului, în care flăcările nu ajung, și suferă doar “paenam damni” (pedeapsa pierderii), și nu au nici o parte în “paenam sensus” (pedeapsa suferinței reale), care îi afectează pe păcătoșii adulți. Dar “marea masă de creștini parțial sfințiți, murind în părtășie cu biserica, care sunt încă împovărați cu imperfecțiuni, merg în purgatoriu, unde ei suferă, mai mult sau mai puțin intens, pentru o perioadă mai lungă sau mai scurtă, până când păcatele lor sunt deopotrivă ispășite și epurate, când ei sunt mutați în cer, iar în timpul perioadei intermediare ei pot fi eficient ajutați prin rugăciuni și munci ale prietenilor lor de pe pământ.”
“Ei mărturisesc că această doctrină nu este distinct învățată în Scriptură, dar susțin, 1, că aceasta urmează în mod necesar din doctrina lor generală a ispășirii pentru păcate, 2, că Cristos și Apostolii au învățat aceasta suplimentar… Ei se referă la Matei 12:32; 1 Corinteni 3:15.” Hodge, Schițe de Teologie, pag. 556, 557.
Dar primul dintre aceste pasaje este evident o formă clară de a declara că păcatul acesta nu se va ierta niciodată, fără a autoriza deducția că există alte păcate care vor fi iertate în lumea viitoare. Al doilea pasaj, prin feluritele lucruri care sunt clădite pe temelia adevărată, care, dacă sunt false sau insuficiente, vor fi arse, nu se referă la caracterul personal, ci la învățături.
Această doctrină a purgatoriului este bazată pe teoria foarte nescripturală a mântuirii prin fapte și suferințe personale, pe care Biserica Romano-Catolică o susține, în legătură cu harul sacramental, a fi suplimentară la lucrarea meritorie a lui Cristos. În timp ce aceasta nu are nici un sprijin din Scriptură, ea este opusă față de toate Scripturile care învață despre starea intermediară a celor drepți.
3. Aspectele stării intermediare specifice celor răi.
Învățătura Scripturii aici este mult mai săracă. Cele patru afirmații deja menționate, în care condiția lor și cea a celor drepți sunt similare, cuprinde aproape tot ceea ce este spus. Totuși, ca specific cu privire la ele, se poate adăuga.
(1.) Că Cristos, în pilda cu bogatul și Lazăr, vorbește de condiția lor ca (a) una de chin Luca 16:23-25, 28, (b) din care nu există nici o scăpare spre condiția fericită a celor drepți, versetul 26, și (c) ca îndurată într-un loc de chin, versetul 23, 28.
(2.) Cei care interpretează 1 Petru 3:19, 20 ca referitoare la învățătura personală a lui Cristos către cei morți din Hades, în mod necesar susțin că cei răi sunt “în închisoare.” Dar, altfel, nu avem nici o altă dovadă care pare să fie transmisă în “prăpastia de netrecut” menționată în Luca 16:26.
(3.) Este un loc în care ei sunt păstrați pentru pedeapsa din ziua judecății. 2 Petru 2:9.
(4.) Singurul loc în care se vorbește despre cei răi în timpul stării intermediare, este Hades, sau locul spiritelor plecate, care este totdeauna tradus prin Iad în versiunea King James, dar este transferat în Canterbury Revision. Pasajele în care Hades este folosit sunt Matei 11:23; 16:18; Luca 10:15; 16:23; Fapte 2:27, 31; Apocalipsa 1:18; 6:8; 20:13, 14.
