Noul Testament menționează de mai mult de 10 ocazii în care lucrarea lui Isus a avut loc în sinagogă. Evangheliile notează că „Isus mergea prin Galileea, învățând în sinagogă”. Dar cititorul creștin rar înțelege semnificația unei astfel de structuri, aparent comune, dar atât de centrală în lucrarea lui Isus.
Sinagoga oferea o platformă potrivită pentru învățăturile lui Isus și ulterior pentru apostolul Pavel. În acest fel, dovedea a fi parte semnificativă din pregătirea de către Dumnezeu a practicilor culturale exacte pentru lucrarea Fiului Său. Dar mai mult, Isus, ucenicii Lui, Pavel, ca și majoritatea urmașilor evrei de la început ai lui Isus, mergeau la sinagogă să se închine. Sinagoga nu era doar un loc un de se propovăduia cuvântul lui Dumnezeu, ci și o parte importantă a relației poporului evreu cu Dumnezeu. Poate surprinde cretinii moderni care descoperă că multe practici bisericești sunt baze pe obiceiuri ale sinagogii urmate de Isus. Înțelegerea sinagogii și locul ei în viața lui Isus și învățătura este un pas important în auzirea mesajului Lui în contextul cultural în care Dumnezeu a pus-o.
ORIGINEA
Sunt multe teorii despre originea sinagogii. Termenul grec înseamnă adunare și este folosit în locul termenului ebraic de congregație sau comunitate în Israel. La început, probabil s-a referit la oameni adunați și în timp, a ajuns loc de adunare. Nu se referă niciodată la Templu care era locul locuinței lui Dumnezeu și nu era un loc de adunare pentru comunitate. Numai leviții și preoții puteau intra în Templu. Toți membrii unei comunități evreiești puteau participa la viața de comunitate din sinagogă.
Unele tradiții evreiești susțin că erau locuri de adunare pentru studierea Torei în timpul Templului lui Solomon. VT indică că practica rugăciunii, cu sau fără jertfă, care era centrală în sinagogă, începuse deja (Ps. 116:17; Isa. 1:11,15; 1 Sam. 1:10).
Începutul adunării poporului în scopul studiului și rugăciunii, închinarea evreiască, pare a fi exilul babilonian după distrugerea primului Templu. Învățații evrei cred promisiunea liniștitoare a lui Ezechiel că Dumnezeu va da un sanctuar (11:16) poporului Său, este o referire la grupurile mici care se adunau în casele lor în timpul exilului pentru a-și aminti legământul lui Dumnezeu, legea și promisiunile de răscumpărare ale profeților. Probabil că acești oameni ai lui Dumnezeu, adunați regulat la studiul Torei, au învățat o lecție grea despre importanța supunerii față de Dumnezeu, se adunau regulat pentru a studia Tora și a preveni păcatele strămoșilor de a nu se repeta. Un grup de experți ai legii și interpretarea ei învățau și studiau în asociații mici și locații umile numite case de studiu. Aceste locuri de studiu și reflectarea nevoii de a fi supus sunt rădăcinile sinagogii, sanctuar ce inspiră supunerea față de Dumnezeu.
În ciuda accentului ulterior pus pe rugăciune și studiu în locul de adunare, probabil că atenția principală a primelor adunări de evrei era pe nevoia de a menține identitatea ca popor ce trăia într-o țară străină și păgână. Sinagoga a început ca centru al vieții sociale evreiești este confirmat de faptul că era centrul comunității și în sec.1. Sinagoga era școala, locul de întâlnire, judecătoria, locul de rugăciune. În unele orașe, sinagoga probabil era și hotel pentru călători. Era locul unde grupări mici de studenți evrei erau adunați pentru citirea scripturii și discuții despre Tora și tradiția orală. Aceasta înseamnă că închinarea și studiul, prietenia și celebrarea comunității, chiar guvernarea comunității erau făcute de aceiași oameni în același loc.
Pare că biserica primară s-a modelat pe sinagogă și a continuat aceeași practică de viață și închinare împreună ca și comunitate, adesea în case particulare (Fapte 2:42?47). adunarea modernă a urmașilor lui Isus ar face bine să-și amintească de faptul că rădăcinile bisericii sunt într-o comunitate ce trăiește și se închină împreună. Închinarea, rugăciunea era o extensie naturală a vieții comunității.
SINAGOGILE DIN TIMPUL LUI ISUS
În sec. 1, sinagoga se afla în majoritatea orașelor și satelor din Galileea. Evangheliile menționează specific pe cele din Nazaret (Mat.13:54) și Capernaum (Marcu 1:21). Dovezi arheologice sunt puține despre aceste prime sinagogi, deși ulterior celelalte sinagogi au lăsat mai multe urme. Tipic, erau construite pe punctul cel mai înalt din oraș sau pe o platformă ridicată. Cât timp a stat Templul în Ierusalim, sinagogile nu erau cu fața spre Ierusalim.
În unele cazuri, fațada avea trei uși. în interior erau bănci pe trei laturi ale încăperii. Era o platformă mică unde vorbitorii și cititorii stăteau, și probabil o menorah mică (sfeșnic cu șapte brațe), ca cel din Templu. Podeaua era de obicei pământ sau pietre și oamenii simpli stăteau probabil pe ștergare pe jos, în timp ce oamenii importanți stăteau pe bănci de piatră (Mat. 23:6). În sinagogile de mai târziu, mozaice elaborate cu o varietate de design acopereau podeaua, nici una din vremea lui Isus.
Era un scaun pentru cititorul Torei, numit Scaunul lui Moise sau Scaunul de onoare, deoarece Tora conținea cuvintele lui Moise, astfel că cititorul lua locul lui Moise (Mat. 23:2). Manuscrisele Tora și scrierile profeților erau păstrate într-un cufăr portabil și aduse la sinagogă pentru închinare sau erau ținute în sinagogă, într-un cabinet al Torei permanent, numit arca sfântă. Afară era o baie rituală, Mikveh pentru curățarea simbolică înainte de intrarea în sinagogă.
Bătrânii locului guvernau sinagoga, un fel de democrație. În timp ce membrii adulți ai comunității aparțineau sinagogii, doar adulții bărbați de la 13 ani în sus puteau fi bătrâni. Un îngrijitor local, numit uneori conducător din nefericire, în biblia englezească, numit hazzan, era responsabil cu menținerea construcției și organizarea slujbelor de rugăciune (Marcu 5:22, 35?36, 38; Luca 8:41?49, 13:14). Hazzan era uneori învățătorul școlii sinagogii, mai ales la sate. Anunța venirea sabatului sunând din shofar. Deși hazzan controla slujbele de închinare, liderul de rugăciune, cititorii și chiar pe cel care livra predica , el putea fi orice membru al comunității. Toți erau recunoscuți ca putând oferi cuvântul lui Dumnezeu cum i-a învățat Dumnezeu în umblarea zilnică. În acest fel, comunitatea încuraja chiar pe cei mai tineri membrii să fie participanți activi la viața religioasă. (întâlnirea lui Isus cu învățătorii înțelepți în curtea Templului era neobișnuită, nu doar datorită vârstei lui, ci datorită întrebărilor înțelepte pe care le punea Luca 2:41?47.) hazzan avea grijă de manuscrisele Tora și alte scrieri sacre și le aducea la timp (Luca 4:17?20). Preoții și leviții erau bine veniți la sinagogă, la închinare, dar nu aveau un rol special, doar că numai preoții puteau da binecuvântarea lui Aaron din Tora (Num. 6:24?27) la finalul slujbei.
SINAGOGA ȘI SABATUL
În timp ce clădirea sinagogii funcționa ca centru al comunității, școală, judecătorie și loc de studiu în timpul săptămânii, în sabat era locul de rugăciune (1). Când primele trei stele se puteau vedea vineri seara, hazzan sufla în shofar și anunța sabatul. Poporul se aduna la apus să mănânce masa de sabat acasă. Mâncarea era deja preparată, deoarece nu era permisă munca în acest timp, în majoritatea tradițiilor.
Dimineața următoare, comunitatea e aduna la sinagogă. Slujba începea cu câteva binecuvântări oferit lui Dumnezeu. Congregația recita Shema: auzi Israele: Domnul Dumnezeul tău este singurul (Deut. 6:4). Manuscrisele Torah erau aduse de hazzan și erau citite părți din ele, uneori chiar șapte. Oameni diferiți erau programați să citească o parte săptămânal. Citirea era programată, ca cititorul să nu aibă de ales pasajul.
După citirea Torei, o secțiune din profeți, Haphtarah se citea de aceeași persoană sau de altcineva. După citire, o slujbă scurtă era oferită de cititorul Torah sau Haftarah. Orice membru adult al comunității era eligibil să vorbească slujba numită derashah. Slujba era scurtă, Isus a vorbit câteva cuvinte (Luca 4:21). Slujba se sfârșea cu o binecuvântare folosind binecuvântarea Aaronică găsită în Tora (Num. 6:24?26), dacă era prezent un preot.
Isus a petrecut mult timp în sinagogi (Mat. 4:23). Învăța în ele (Mat. 13:54), vindeca (Luca 4:33?35; Marcu 3:1?5), dezbătea interpretarea Torei (Ioan 6:28?59). Clar, aparținea comunității sinagogii, deoarece vizita Nazareth, și era programat să citească Haphtarah (Luca 4:16?30) și poate Tora și poate concluziona cu derashah. Este un exemplu remarcabil al pregătirii lui Dumnezeu, deoarece pasajul citit de Isus era exact pasajul folosit pentru explicarea lucrării sale.
Creștinii de la început continuau să meargă la sinagogă, cu o nouă interpretare pentru Tora, fiind revelat Mesia (Fapte 13:14).
Noua comunitate a lui Isus s-a născut din sinagogă. Credincioșii au devenit adunări, nu indivizi care îl caută singuri pe Dumnezeu. Ne adresăm lui Dumnezeu cu Tatăl nostru, deoarece suntem adunarea Lui. Suntem un trup pentru că suntem făcuți așa de Isus (1 Cor. 12:12?13). În lumea noastră dezbinată, cu egoismul ei, modelul sinagogii, imaginea comunității lui Dumnezeu, prezintă un mesaj atrăgător. Am face bine să înțelegem sinagoga Galileii.
ȘCOALA SINAGOGII
Băieți și fete mergeau la școală în Galileea deși băieții continuau până la 15 anii dacă avrătau abilități neobișnuite, fetele erau deja măritate la acea vârstă. Studenții probabil mergeau la școala de la sinagogă și erau învățați de hazzan sau de un învățător al Torei. Studiul începea la 5-6 ani, numit bet sefer. Subiectul era Tora, metoda era memorarea. Deoarece învățarea comunității se făcea oral, memorarea tradiției și a cuvintelor lui Dumnezeu era esențială.
La început, studenții studiau doar Torah. Mai târziu studiau interpretări orale mai complicate ale Torah. Sesiuni de întrebări și răspunsuri între învățător și student erau adăugate memorării. Studenții mai dăruiți continuau după 12-13 ani în beth midrash (cas studiului). Aici începea procesul intens al înțelegerii și aplicării Torei și a tradiției orale la situații specifice. Cei dăruiți plecau acasă să studieze cu un rabin faimos, să devină ca el, talmid (discipol). Deși discuția lor și studiul avea loc în sinagogă, acești discipoli călătoreau cu rabinul lor, învățând înțelepciune Torei și tradiția orală aplicate la situațiile zilnice întâlnite.
Când deveneau adulți, știau Scripturile pe de rost. Dacă cineva recita un pasaj, audiența știa dacă era corect sau nu reprodus. Isus începea cu „este scris…” pentru a păstra cultura, știind că audiența va recunoaște un citat corect.
Mishnah (înregistrarea scrisă a tradiției orale a lui Isus) arată că studentul dăruit începe studiul Torei scrise la 5 ani, tradiția orală la 12 ani,, devenea adult religios la 13 ani, și studia aplicarea Torei și tradiția la 15 ani,învăța o meserie la 20 de ani și intra în totala abilitate la 30 de ani. Deși acest lucru s-a scris după Isus, reprezintă practica timpului Lui. Este semnificativ că El a venit la Ierusalim la 12 ani, înțelept, apoi a învățat meserie de la tatăl lui, până a început lucrarea la 30 de ani. Vița Lui a urmat practicile de educație ale poporului. A mers cu siguranță la școala locală din Nazareth și a învățat de la marii rabini. A fost numit Rabbi, ceea ce indică pe cineva care a învățat de la un rabbi. Selecta grupări de studenți care-L urmau, învățând din mers. Peste tot, audiența cunoștea Biblia pe care Isus își baza învățătura.
Note
1 Creștinii descriu activitatea bisericii de interacțiune formală cu Dumnezeu ca fiind închinare. Evreii descriu aceeași activitate în sinagogi sau în Templu, ca rugăciune. În pilda lui Isus, vameșul și fariseii merg la Templu să se roage (Luca 18:10). Activitatea lor includea rugăciunea, deoarece mersul la Templu pentru rugăciune implica închinarea și jertfele. Templul este numit Casă de rugăciune (Isa. 56:7; Luca 19:46), loc de închinare.
