Pronunțată la Constantinopol pe la mijlocul anului 380.
I. Unde sunt cei care ne reproșează sărăcia noastră și se laudă cu propriile lor bogății; care definesc Biserica după număr și disprețuiesc turma cea mică; care măsoară Dumnezeirea și cântăresc poporul în balanță, care onorează nisipul și disprețuiesc luminile cerului; care prețuiesc pietricelele și trec cu vederea perlele, pentru că nu știu că nisipul nu este într-o măsură mai mare decât stelele, și pietricelele decât pietrele strălucitoare – că primele sunt mai pure și mai prețioase decât cele din urmă? Sunteți din nou indignați? Vă înarmați din nou? Ne insultați din nou? Este aceasta o nouă credință? Reprimați-vă amenințările pentru puțin timp, ca să pot vorbi. Nu vă vom insulta, ci vă vom condamna; nu vă vom amenința, ci vă vom reproșa; nu vă vom lovi, ci vă vom vindeca. Și aceasta pare o insultă! Ce mândrie! Îl considerați și aici pe egalul vostru ca pe un sclav al vostru? Dacă nu, permiteți-mi să vorbesc deschis; căci chiar și un frate își mustră fratele dacă a fost înșelat de el.
II. Vrei să-ți rostesc cuvintele lui Dumnezeu către Israel, cel cu gâtul țeapăn și împietrit? “O, poporul meu, ce ți-am făcut, sau în ce te-am rănit, sau în ce te-am obosit?”. Mica 6:3 Într-adevăr, acest limbaj se potrivește mai bine din partea mea pentru voi, care mă insultați. Este un lucru trist că noi urmărim ocazii unul împotriva celuilalt și, după ce am distrus părtășia noastră de spirit prin divergențe de opinie, am devenit aproape mai inumani și mai sălbatici unii față de alții decât chiar barbarii care sunt acum angajați în război împotriva noastră, grupați împotriva noastră de Trinitatea pe care am despărțit-o; cu această diferență că nu suntem străini care fac incursiuni și raiduri asupra străinilor, nici națiuni de limbă diferită, ceea ce este o mică consolare în această calamitate, ci ne facem război unii împotriva altora și aproape împotriva celor din aceeași casă; sau, dacă vreți, noi, membrii aceluiași trup, ne consumăm și suntem consumați unii de alții. Și nici aceasta, oricât de rea ar fi, nu este măsura calamității noastre, căci noi chiar considerăm diminuarea noastră ca pe un câștig. Dar, de vreme ce ne aflăm într-o astfel de stare și ne reglăm credința după vremuri, să comparăm vremurile între ele: tu împăratul tău și eu suveranii mei; tu Ahab și eu Iosia. Spune-mi despre cumpătarea ta, iar eu voi vesti violența mea. Dar, într-adevăr, a ta este proclamată de multe cărți și limbi, pe care cred că veacurile viitoare o vor accepta ca pe o nemuritoare pilde pentru acțiunile tale, iar eu o voi declara pe a mea.
III. Ce gloată tumultoasă am condus împotriva ta? Ce soldați am înarmat eu? Ce general clocotitor de furie și mai sălbatic decât patronii săi, și nici măcar creștin, ci unul care își oferă impietatea împotriva noastră ca pe o închinare privată la propriii săi zei? Pe cine am asediat eu în timp ce erau angajați în rugăciune și își ridicau mâinile către Dumnezeu? Când am oprit eu psalmodia cu trâmbițe? Sau am amestecat Sângele Sacramentului cu sângele masacrului? Căror suspine spirituale le-am pus capăt prin strigăte de moarte, sau lacrimilor de penitență prin lacrimi de tragedie? Ce Casă de rugăciune am transformat în loc de înmormântare? Ce vase liturgice, pe care mulțimea nu are voie să le atingă, am dat în mâinile celor răi, ale unui Nebuzaradan, 2 Regi 25:11 șeful bucătarilor, sau ale unui Belșațar, care a folosit cu răutate vasele sacre pentru desfătările sale, Daniel 5:3 și apoi a plătit o pedeapsă vrednică pentru nebunia sa? “Altare iubite”, după cum spune Sfânta Scriptură, dar “acum pângărite”. Și ce tânăr desfrânat v-a insultat de dragul nostru cu zvârcoliri și contorsionări rușinoase? O, tron prețios, scaun și odihnă a oamenilor prețioși, care a fost ocupat de o succesiune de Preoți pioși, care din timpuri străvechi au învățat Tainele divine, ce vorbitor popular păgân și limbă rea te-a urcat pe tine pentru a invoca împotriva credinței creștinilor? O, modestie și maiestate a Fecioarelor, care nu poți îndura privirile nici măcar ale oamenilor virtuoși, care dintre noi te-a făcut de rușine și te-a ultragiat prin expunerea a ceea ce nu poate fi văzut, și a arătat ochilor celor nepocăiți o priveliște jalnică, demnă de focurile Sodomei? Nu spun nimic despre morți, care au fost mai suportabile decât această rușine.
IV. Ce fiare sălbatice am dezlănțuit asupra trupurilor Sfinților, – ca unii care au prostituat natura umană, – pe baza unei singure acuzații, aceea de a nu consimți la impietatea lor; sau ne-am pângărit pe noi înșine prin comuniunea cu ei, pe care o evităm ca pe otrava unui șarpe, nu pentru că rănește trupul, ci pentru că înnegrește adâncurile sufletului? Împotriva cui am făcut o acuzație criminală că au îngropat morții, pe care chiar fiarele îi venerau? Și ce acuzație, demnă de un alt teatru și de alte fiare! Ce trup îmbătrânit de episcop am cardat cu cârlige în prezența ucenicilor lor, neputincioși să îi ajutăm decât prin lacrimi, spânzurați cu Hristos, biruitori prin suferință și stropind poporul cu sângele lor prețios, și în cele din urmă duși la moarte, pentru a fi deopotrivă răstigniți și îngropați și slăviți cu Hristos; cu Hristos Care a biruit lumea prin astfel de victime și jertfe? Ce preoți au împărțit acele elemente contrare focului și apei, ridicând un far ciudat deasupra mării, și au dat foc împreună cu corabia în care au pornit pe mare? Care (pentru a acoperi cu un văl de tăcere partea cea mai numeroasă a nenorocirilor noastre) au fost acuzați de inumanitate chiar de către magistrații care le-au conferit o asemenea favoare? Căci chiar dacă s-au supus poftelor acelor oameni, totuși, în orice caz, au urât cruzimea scopului lor. Una era oportunismul, cealaltă calculul; una venea din nelegiuirea împăratului, cealaltă din conștiința legilor după care trebuiau să judece.
V. Și ca să vorbim de lucruri mai vechi, căci și ele aparțin aceleiași frății; ale cui mâini vii sau moarte le-am tăiat – pentru a aduce o acuzație mincinoasă împotriva Sfinților și pentru a triumfa asupra credinței prin fanfaronadă? Ai căror exilați i-am numărat ca beneficii, și nu am respectat nici măcar colegiile sacre ale filosofilor sacri, de unde am căutat suplinitorii lor? Ba chiar dimpotrivă; i-am socotit Martiri pe cei care au suferit mânie pentru adevăr. Asupra cui am adus eu, pe care voi îi acuzați de licențierea limbajului, prostituate când erau aproape fără carne și fără sânge? Pe care dintre cei credincioși i-am exilat din țara lor și i-am dat pe mâna unor oameni fără de lege, pentru ca ei să fie ținuți ca niște fiare sălbatice în încăperi fără lumină și (căci aceasta este partea cea mai tristă a tragediei) lăsați despărțiți unii de alții pentru a îndura greutățile foamei și ale setei, cu hrana măsurată pentru ei, pe care trebuiau să o primească prin deschideri înguste, astfel încât să nu li se permită nici măcar să-și vadă tovarășii de suferință. Și ce erau cei care sufereau astfel? Oameni de care lumea nu era demnă. Evrei 11:38 Oare așa cinstești tu credința? Așa o tratați voi cu bunăvoință? Tu nu cunoști cea mai mare parte a acestor lucruri, și aceasta pe bună dreptate, din cauza numărului acestor fapte și a plăcerii acțiunii. Dar cel care suferă are o memorie mai bună. Au fost chiar unii mai cruzi decât vremurile înseși, ca niște mistreți aruncați împotriva unui gard. Îți cer victima de ieri bătrânul, părintele cu chip de Avraam, pe care, la întoarcerea din exil, l-ai întâmpinat cu pietre în miezul zilei și în mijlocul orașului. Dar noi, dacă nu este invidios să spunem așa, ne-am rugat chiar și pe ucigașii noștri să-i scăpăm de pericolul lor. Dumnezeu spune undeva în Scriptură: Cum vă voi ierta pentru aceasta? Care din aceste lucruri le voi lăuda, sau mai bine zis, pentru care voi lega o cunună asupra voastră?
VI. Acum, de vreme ce antecedentele tale sunt de acest fel, m-aș bucura dacă și tu mi-ai spune despre crimele mele, ca să-mi pot îndrepta viața sau să mă fac de rușine. Cea mai mare dorință a mea este să fiu găsit liber de tot de greșeală; dar dacă nu se poate, măcar să mă convertesc de la crima mea, căci aceasta este a doua cea mai bună parte a celui prudent. Căci dacă, la fel ca omul drept, nu devin în primul rând propriul meu acuzator, Proverbe 18:17 , totuși, în orice caz, primesc cu plăcere vindecarea de la altul. “Orașul tău, îmi spui, este unul mic, sau mai degrabă nu este deloc un oraș, ci doar un sat, arid, fără frumusețe și cu puțini locuitori”. Dar, bunul meu prieten, aceasta este mai degrabă nenorocirea mea, decât vina mea; dacă într-adevăr este o nenorocire; și dacă este împotriva voinței mele, sunt de compătimit pentru ghinionul meu, dacă pot spune așa; dar dacă este de bunăvoie, sunt un filozof. Care dintre acestea este o crimă? Ar maltrata cineva un delfin pentru că nu este un animal terestru, sau un bou pentru că nu este acvatic, sau o mreană pentru că este amfibie? Dar noi, continuați, avem ziduri și teatre și hipodromuri și palate, și frumoase și mari porticuri, și acea lucrare minunată, râul subteran și deasupra capului, și coloana splendidă și admirată, și piața aglomerată și un popor agitat, și un senat faimos de oameni de rang înalt.
VII. De ce nu menționezi și comoditatea locului și ceea ce aș putea numi concursul dintre uscat și mare, pentru a ști care este proprietarul orașului și care împodobește orașul nostru regal cu toate bunătățile lor? Aceasta este deci crima noastră, că în timp ce voi sunteți mari și splendizi, noi suntem mici și venim dintr-un loc mic? Mulți alții vă fac această greșeală, de fapt toți cei pe care îi întreceți; și trebuie să murim pentru că nu am ridicat un oraș, nici nu am construit ziduri în jurul lui, nici nu ne putem lăuda cu hipodromul nostru, sau cu stadionul nostru, și cu haita de câini și cu toate nebuniile care sunt legate de aceste lucruri; nici nu trebuie să ne lăudăm cu frumusețea și splendoarea băilor noastre, și cu scumpetea marmurei și a tablourilor și a broderiilor de aur de tot felul de specii, aproape rivalizând cu natura? Nici nu am rotunjit încă marea pentru noi înșine, sau am amestecat anotimpurile, așa cum ați făcut voi, noii Creatori, pentru a putea trăi în modul cel mai plăcut și cel mai sigur în același timp. Adăugați, dacă vreți, alte acuzații, voi care spuneți: Argintul este al meu și aurul este al meu, Hagai 2:8 aceste cuvinte ale lui Dumnezeu. Noi nu ne gândim prea mult la bogății, pe care, dacă ele cresc, Legea noastră ne interzice să ne punem inima, nici nu numărăm veniturile anuale și zilnice, nici nu rivalizăm între noi în a ne încărca mesele cu descântece pentru pântecele nostru fără sens. Căci nici nu prețuim prea mult acele lucruri care, după ce le-am înghițit, au toate aceeași valoare, sau mai degrabă aș spune lipsă de valoare, și sunt respinse. Ci trăim atât de simplu și din mână în mână, încât nu ne deosebim decât foarte puțin de fiarele a căror hrană este fără aparat și fără artificii.
VIII. Mai găsești și tu ceva de reproșat la jerpeleala îmbrăcămintei mele și la lipsa de eleganță în dispunerea feței mele? căci acestea sunt punctele pe care văd că se mândresc unele persoane foarte neînsemnate. Vreți să-mi lăsați capul în pace și să nu râdeți de el, așa cum făceau copiii la Elisei? Ce a urmat nu voi menționa. Și veți lăsa deoparte din acuzațiile voastre lipsa mea de educație și ceea ce vi se pare a fi asprimea și rusticitatea elocvenței mele? Și unde vei pune faptul că nu sunt plin de vorbe mărunte, nici un bufon popular în societate, nici mare vânător de piețe, nici dat la pălăvrăgeală și bârfă cu orice oameni întâmplători pe tot felul de subiecte, încât să fac chiar și conversația penibilă; nici un frecventator al lui Zeuxippus, acel nou Ierusalim; nici unul care se plimbă din casă în casă, lingușindu-se și îndopându-se; ci în cea mai mare parte rămânând acasă, cu o stare de spirit scăzută și cu o figură melancolică, asociindu-mă în liniște cu mine însumi, criticul autentic al acțiunilor mele; și poate că sunt demn de închisoare pentru inutilitatea mea? Cum se face că mă iertați pentru toate acestea și nu mă blamați pentru asta? Cât de dulce și de bun sunteți!
IX. Dar eu sunt atât de demodat și de filozof încât cred că un cer este comun tuturor; și că la fel este și revoluția soarelui și a lunii, și ordinea și aranjamentul stelelor; și că toți au în comun o parte egală și un profit egal în zi și noapte, și de asemenea schimbarea anotimpurilor, ploile, fructele și puterea animatoare a aerului; și că râurile care curg sunt o bogăție comună și abundentă pentru toți; și că unul și același este Pământul, mama și mormântul, din care am fost luați și la care ne vom întoarce, niciunul neavând o parte mai mare decât altul. Și mai departe, mai presus de aceasta, avem în comun rațiunea, Legea, Profeții, însăși Suferințele lui Hristos, prin care am fost creați din nou cu toții, fără excepție, cei care ne împărtășim din același Adam, și care am fost rătăciți de șarpe și uciși de păcat, și care suntem salvați de Adam cel ceresc și readuși prin pomul rușinii la pomul vieții de unde am căzut.
X. Am fost înșelat și de Rama lui Samuel, acea mică patrie a marelui om, care nu era o dezonoare pentru Profet, căci își trăgea onoarea nu atât de la ea însăși, cât de la el; nici nu a fost împiedicat din cauza ei să fie dat lui Dumnezeu înainte de naștere, sau să rostească oracole și să prevadă viitorul; și nici numai atât, ci și să ungă regi și preoți și să judece pe oamenii din cetățile ilustre. Am auzit și despre Saul, cum, în timp ce căuta măgăriile tatălui său, a găsit o împărăție. Și chiar și David însuși a fost luat de la stânele de oi pentru a fi păstorul lui Israel. Dar Amos? Nu i s-a încredințat oare, pe când era un păstor de capre și răzuitor de fructe de sicomor, darul profeției? Cum se face că l-am trecut cu vederea pe Iosif, care a fost deopotrivă sclav și dătător de grâne în Egipt, și tatăl multor miriade care au fost promise mai înainte lui Avraam? Da, și eu am fost înșelat de Carmelul lui Ilie, care a primit carul de foc, și de pielea de oaie a lui Elisei, care avea mai multă putere decât o pânză de mătase sau decât aurul forțat în veșminte. Am fost înșelat de deșertul lui Ioan, care a ținut pe cel mai mare dintre cei născuți din femei, cu acea îmbrăcăminte, cu acea hrană, cu acel brâu, pe care le știm. Și m-am aventurat chiar și dincolo de acestea, și l-am găsit pe Dumnezeu Însuși patronul rusticității mele. Mă voi alinia cu Betleemul și voi împărtăși ignominia ieslei; căci, de vreme ce refuzați din această pricină cinstirea lui Dumnezeu, nu e de mirare că din aceeași pricină îl disprețuiți și pe vestitorul Său. Și voi aduce la voi pe Pescarii și pe cei săraci cărora li se propovăduiește Evanghelia, ca fiind preferați înaintea multor bogați. Oare veți înceta vreodată să vă mândriți cu cetățile voastre? Oare veți venera vreodată pustiul acela pe care îl urâți și îl disprețuiți? Nu spun încă că aurul își are locul de naștere în nisip; nici că pietrele translucide sunt produsul și darurile rocilor; căci dacă la acestea m-aș opune la tot ceea ce este dezonorant în orașe, poate că nu ar fi cu nici un scop bun să-mi folosesc libertatea de exprimare.
XI. Dar poate că cineva care este foarte circumscris și cu mintea carnală va spune: “Dar vestitorul nostru este un străin și un necunoscut”. Dar apostolii? Nu au fost ei străini în multele națiuni și cetăți între care au fost împărțiți, pentru ca Evanghelia să aibă curs liber pretutindeni, pentru ca nimic să nu rateze iluminarea Luminii Treimii, sau să nu fie neiluminat de Adevăr, ci pentru ca noaptea ignoranței să fie dizolvată pentru cei care stăteau în întuneric și în umbra morții? Ați auzit cuvintele lui Pavel: “pentru ca noi să mergem la neamuri, iar ei la circumcizie”. Galateni 2:9 Fie că Iudeea este casa lui Petru, ce au în comun Pavel cu Neamurile, Luca cu Ahaia, Andrei cu Epirul, Ioan cu Efesul, Toma cu India, Marc cu Italia, sau ceilalți, ca să nu intru în amănunte, cu cei la care s-au dus? Așa că trebuie fie să-i învinuiți pe ei, fie să mă scuzați pe mine, fie să dovediți că voi, ambasadorii adevăratei Evanghelii, sunteți insultați prin fleacuri. Dar, întrucât m-am certat cu voi într-un mod meschin în legătură cu aceste chestiuni, voi trece acum la o viziune mai largă și mai filozofică asupra lor.
XII. Prietene, fiecare dintre cei cu mintea înaltă are o singură Țară, Ierusalimul ceresc, în care ne depozităm Cetățenia. Toți au o singură familie – dacă te uiți la ceea ce este aici, sub țărână – sau dacă te uiți mai sus, la acea Însuflețire de care suntem părtași și pe care am fost îndemnați să o păstrăm, și cu care trebuie să stau în fața Judecătorului meu pentru a da socoteală de noblețea mea cerească și de Chipul Divin. Este nobil, așadar, oricine a păzit acest lucru prin virtute și consimțământ față de Arhetipul său. Pe de altă parte, este ignobil oricine s-a amestecat cu răul și și-a pus asupra sa o altă formă, cea a șarpelui. Iar aceste țări și familii pământești sunt jucăriile acestei vieți și scene temporare a noastră. Căci țara noastră este cea pe care fiecare a ocupat-o mai întâi, fie ca tiran, fie în nenorocire; și în aceasta suntem cu toții la fel de străini și de pelerini, oricât ne-am juca cu numele. Și este considerată nobilă familia care este fie bogată din vechime, fie recent crescută, iar de origine ignobilă cea care provine din părinți săraci, fie din cauza nenorocirii, fie din lipsă de ambiție. Căci cum ar putea fi dată de sus o noblețe care la un moment dat începe, iar la altul se sfârșește, și care nu este dată unora, ci este acordată altora prin scrisori de brevet? Aceasta este părerea mea în această privință. De aceea, vă las pe voi să vă mândriți cu morminte sau cu mituri, iar eu mă străduiesc, pe cât pot, să mă purific de înșelăciuni, pentru a-mi păstra, dacă se poate, noblețea, sau pentru a mi-o redobândi.
XIII. Așadar, așa și pentru aceste motive, eu, care sunt mic și dintr-o țară fără renume, am venit la voi, și asta nu din proprie inițiativă, nici trimis de mine însumi, ca mulți dintre cei care acum pun stăpânire pe locurile de căpetenie, ci pentru că am fost invitat și obligat, și am urmat scrupulele conștiinței mele și Chemarea Duhului. Dacă este altfel, fie ca eu să continui să lupt aici fără nici un scop, și să nu scap pe nimeni din greșeala lui, ci să obțină dorința lor cei care caută ariditatea sufletului meu, dacă mint. Dar, de vreme ce am venit, și poate cu nici o putere disprețuitoare (dacă pot să mă laud puțin cu nebunia mea), pe care dintre cei nesățioși i-am copiat, ce am emulat din oportunism, deși am astfel de exemple, chiar și în afară de care este greu și rar să nu fii rău? Cu privire la ce biserici sau proprietăți m-am certat cu voi, deși voi aveți mai mult decât suficient din ambele, iar ceilalți prea puțin? Ce edict imperial am respins și am imitat? Ce conducători am lingușit noi împotriva voastră? A cui îndrăzneală am denunțat-o? Și ce s-a făcut de partea cealaltă împotriva mea? “Doamne, nu le pune în cârcă acest păcat”, am spus și atunci, căci mi-am amintit în vreme cuvintele lui Ștefan, Fapte 7:59 și așa mă rog și acum. Fiind hulit, binecuvântăm; fiind hulit, ne retragem. 1 Corinteni 4:12
XIV. Și dacă greșesc în aceasta, că atunci când sunt tiranizat o îndur, iartă-mi această greșeală; am îndurat să fiu tiranizat și de alții; și sunt recunoscător că moderația mea a adus asupra mea acuzația de nebunie. Căci socotesc astfel, folosind considerații cu totul mai înalte decât oricare dintre ale voastre; ce mică fracțiune sunt aceste încercări față de scuipările și loviturile pe care le-a îndurat Hristos, pentru Care și cu ajutorul Căruia ne confruntăm cu aceste pericole. Nu le socotesc, luate în ansamblu, vrednice de singura cunună de spini care i-a răpit cuceritorului nostru coroana, de dragul căreia am învățat și eu că sunt încununat pentru asprimea vieții. Nu le socotesc vrednice de singura trestie prin care a fost distrus imperiul putred; de singurul balaur, de singurul oțet, prin care am fost vindecați de gustul amar; de singura blândețe pe care a arătat-o în patima Sa. A fost El trădat cu un sărut? El mustră cu o sărutare, dar nu lovește. Este El arestat pe neașteptate? El mustră, într-adevăr, dar urmărește; și dacă din zel îi tai urechea lui Malchus cu sabia, El se va mânia și o va restabili. Iar dacă cineva fuge într-un cearșaf de in, Marcu 14:51 îl va apăra. Și dacă vei cere focul Sodomei asupra răpitorilor lui, El nu-l va vărsa; iar dacă va lua un hoț atârnat pe cruce pentru crima lui, îl va duce în Paradis prin Bunătatea Sa. Toate faptele celui care iubește oamenii să fie iubitoare, așa cum au fost toate suferințele lui Hristos, la care nu am putea adăuga nimic mai mare decât, atunci când Dumnezeu a murit chiar pentru noi, să refuzăm din partea noastră să iertăm chiar și cele mai mici greșeli ale semenilor noștri.
XV. Mai mult, și aceasta am socotit și încă o socotesc cu mine însumi; și vedeți dacă nu este cu totul corect. Am mai discutat de multe ori cu dumneavoastră. Acești oameni au casele, dar noi suntem Locuitorul din casă; ei templele, noi Dumnezeul; și în plus, este al nostru să fim temple vii ale Dumnezeului cel Viu, jertfe vii, arderi de tot rezonabile, jertfe desăvârșite, da, dumnezei prin adorarea Treimii. Ei au poporul, noi îngerii; ei îndrăzneala nechibzuită, noi credința; ei amenințările, noi rugăciunea; ei lovirea, noi răbdarea; ei aurul și argintul, noi cuvântul curat. “Tu ți-ai zidit o casă largă și camere mari (recunoașteți cuvintele Scripturii), o casă cu celule și străjuită de ferestre”. Dar încă nu este aceasta mai înaltă decât credința mea și decât cerurile spre care sunt purtat înainte. Este oare a mea o turmă mică? Dar ea nu este purtată peste o prăpastie. Este turma mea o turmă îngustă? Dar este de neatins de lupi; nu poate fi pătrunsă de un tâlhar, nici urcată de hoți și de străini. O voi vedea încă, știu bine, mai largă. Și pe mulți dintre cei care acum sunt lupi, trebuie să-i socotesc printre oile mele, și poate chiar printre păstori. Aceasta este vestea cea bună pe care mi-a adus-o Bunul Păstor, pentru care îmi dau viața pentru oi. Nu mă tem pentru mica turmă, căci ea se vede dintr-o privire. Eu îmi cunosc oile și sunt cunoscut de ale mele. Așa sunt cei ce-L cunosc pe Dumnezeu și sunt cunoscuți de Dumnezeu. Oile mele ascultă glasul meu, pe care l-am auzit din oracolele lui Dumnezeu, pe care m-au învățat Sfinții Părinți, pe care l-am învățat la fel în toate ocaziile, fără să mă conformez averii, și pe care nu voi înceta niciodată să-l învăț; în care m-am născut și în care voi pleca.
XVI. Pe aceștia îi numesc pe nume (căci nu sunt fără nume ca stelele care sunt numărate și au nume) și mă urmează, căci îi cresc lângă apele de odihnă; și urmează pe orice păstor de acest fel, al cărui glas le place să-l audă, după cum vezi; dar pe un străin nu-l vor urma, ci vor fugi de el, căci au obiceiul să deosebească glasul celor proprii de cel al străinilor. Ei vor fugi de Valentinus cu împărțirea sa a unuia în două, refuzând să creadă că Creatorul este altul decât Binele. Vor fugi de Adânc și Tăcere, și de Æonii mitici, care sunt cu adevărat demni de Adânc și Tăcere. Ei vor fugi de zeul lui Marcion, compus din elemente și numere; de spiritul rău și feminin al lui Montanus; de materia și întunericul lui Manes; de lăudăroșenia și asumarea cuvântătoare a purității lui Novatus; de analiza și confuzia lui Sabellius și, dacă pot folosi expresia, de absorbția lui, contractând cele Trei în Una, în loc să definească Una în Trei Personalități; de diferența de naturi învățată de Arius și de adepții lui, și de noul lor iudaism, limitând Dumnezeirea la Cel Neînsuflețit; de Hristosul pământesc al lui Photinus, care și-a luat începutul de la Maria. Dar ei se închină Tatălui și Fiului și Sfântului Duh, o singură Dumnezeire; Dumnezeu Tatăl, Dumnezeu Fiul și (nu vă supărați) Dumnezeu Sfântul Duh, o singură natură în trei personalități, intelectuală, perfectă, autoexistentă, separată numeric, dar nu separată în Dumnezeire.
XVII. Aceste cuvinte să mi le recunoască toți cei care mă amenință astăzi; restul să le revendice cine vrea. Tatăl nu va îndura să fie lipsit de Fiul, nici Fiul de Duhul Sfânt. Totuși, acest lucru trebuie să se întâmple dacă Ei sunt limitați în timp și sunt Ființe create… căci ceea ce este creat nu este Dumnezeu. Nici eu nu voi suporta să fiu lipsit de consacrarea mea; Un Domn, O Credință, Un Botez. Dacă aceasta va fi anulată, de la cine voi primi o a doua? Ce spuneți voi, cei care distrugeți Botezul sau îl repetați? Poate un om să fie spiritual fără Duhul Sfânt? Are parte de Duhul cel care nu-l cinstește pe Duhul? Îl poate onora cel care este botezat într-o făptură și un tovarăș de slujbă? Nu este așa; nu este așa; pentru toată vorbăria voastră. Nu vreau să Te prefac pe Tine, Tată nefiresc, nici pe Tine, Cuvântul Unuia-Născut, nici pe Tine, Duhul Sfânt. Știu pe Cine am mărturisit și la Cine am renunțat și de Cine m-am unit. Nu voi îngădui ca, după ce am fost învățat cuvintele credincioșilor, să le învăț și pe cele ale necredincioșilor; să mărturisesc adevărul, iar apoi să mă leg de minciună; să mă cobor pentru sfințire și să mă întorc și mai puțin sfințit; după ce am fost botezat ca să trăiesc, să fiu ucis de apă, ca pruncii care mor chiar în pruncii de naștere și primesc moartea simultan cu nașterea. De ce să mă faci în același timp binecuvântat și nenorocit, proaspăt luminat și neluminat, divin și fără Dumnezeu, ca să naufragiez chiar și speranța regenerării? Câteva cuvinte vor fi de ajuns. Amintește-ți mărturisirea ta. În ce ai fost botezat? La Tatăl? Bun, dar tot evreu. În Fiul?…bun…dar nu încă perfect. În Duhul Sfânt?… Foarte bine… acesta este perfect. Acum, a fost în acestea pur și simplu, sau în vreun nume comun al lor? Acesta din urmă. Și care era numele comun? Păi, Dumnezeu. În acest Nume comun credeți, și mergeți cu prosperitate și domniți, și treceți de aici în fericirea Cerului. Și aceasta este, după părerea mea, cea mai distinctă înțelegere a acestora; la care să ajungem cu toții, în același Hristos, Dumnezeul nostru, căruia I se cuvine slava și puterea, împreună cu Tatăl cel neasemuit și cu Duhul dătător de viață, acum și pururea și în vecii vecilor. Amin.
