Pentru a calma neliniștea poporului în legătură cu decretul imperial, el le pune în față răspunsul său și adaugă că nu s-a dus la consistoriu, deoarece se temea să nu piardă bazilica. Apoi, provocându-și mai întâi adversarii la o discuție în biserică, el spune că nu este îngrozit de armele lor; și, de asemenea, după ce amintește răspunsul său cu privire la subiectul vaselor sacre, declară că este pregătit pentru luptă. Voința lui Dumnezeu, susține el, nu poate fi zădărnicită și nici protecția Sa nu poate fi înfrântă, dar este gata și el să sufere în slujitorii Săi. Din moment ce el nu a fost deja luat înainte de aceasta, este clar că ereticii provoacă această tulburare fără nici un motiv. În continuare, după ce aplică istoria lui Nabot și intrarea lui Hristos în Ierusalim la starea actuală a lucrurilor, el cenzurează legea crudă a lui Auxentius, răspunde la obiecțiile arienilor și afirmă că va discuta cu plăcere problema în prezența poporului. Auxentius, adaugă el, a fost deja condamnat de păgâni, pe care i-a ales să stea ca judecători, așa cum a fost condamnat de Pavel și de Hristos. Ereticul uitase de anul precedent, când făcuse același apel la Cezar; iar arienii, în ațâțarea dușmăniei împotriva slujitorilor lui Hristos, sunt mult mai răi decât iudeii: căci Biserica nu aparține Cezarului, ci afișează chipul lui Hristos. Apoi, adăugând la acestea alte câteva cuvinte despre răspunsul său și despre imnurile sale, el declară că nu este neascultător, că împăratul este un fiu al Bisericii și că Auxentius este mai rău decât un evreu.
1. Văd că ești neobișnuit de tulburat și că mă urmărești îndeaproape. Mă întreb care este motivul? Este că ai văzut sau ai auzit că am primit un ordin imperial din partea tribunilor, în sensul că trebuie să plec de aici, unde vreau eu, și că toți cei care vor dori mă pot urma? Ți-a fost teamă că aș putea părăsi Biserica și că te-aș putea abandona de teamă pentru siguranța mea? Dar ați putut să observați mesajul pe care l-am trimis, că dorința de a părăsi Biserica nu mi-a trecut niciodată prin minte; pentru că mă temeam mai mult de Domnul universului decât de un împărat pământesc; și dacă forța m-ar trage din Biserică, trupul meu ar putea fi într-adevăr alungat, dar nu și mintea mea. Eram gata, dacă ar fi făcut ceea ce obișnuiește să facă puterea regală, să suport soarta pe care trebuie să o suporte un preot.
2. De ce, atunci, ești tulburat? Nu te voi părăsi niciodată de bunăvoie, deși, dacă se va recurge la forță, nu o pot înfrunta. Voi putea să mă întristez, să plâng, să gem; împotriva armelor, a soldaților, a goților, lacrimile mele sunt armele mele, căci acestea sunt apărarea unui preot. Nu trebuie, nu pot să mă împotrivesc în alt mod; dar să fug și să abandonez Biserica nu este calea mea; ca nu cumva cineva să creadă că am făcut-o de teama unei pedepse mai grele. Voi înșivă știți că obișnuiesc să-mi arăt respectul față de împărații noștri, dar nu să mă supun lor, să mă ofer liber la pedeapsă și să nu mă tem de ceea ce mi se pregătește.
3. Aș vrea să fiu sigur că Biserica nu va fi dată niciodată pe mâna ereticilor. 4. Cu plăcere aș merge la palatul împăratului, dacă acest lucru s-ar potrivi doar cu funcția de preot, și astfel am purta discuția noastră în palat mai degrabă decât în biserică. Dar în consistoriu Hristos nu obișnuiește să fie acuzat, ci judecător. Cine va nega faptul că cauza credinței ar trebui să fie pledată în biserică? Dacă cineva are încredere, să vină aici; să nu caute judecata împăratului, care deja își arată părtinirea, care dovedește clar prin legea care se dă că este împotriva credinței; nici să caute bunăvoința așteptată a unor oameni care vor să stea bine cu ambele părți. Nu voi acționa în așa fel încât să dau nimănui șansa de a face bani pe seama unei nedreptăți aduse lui Hristos.
4. Soldații din jur, ciocnirea armelor cu care este înconjurată biserica, nu-mi alarmează credința, dar mă neliniștesc de teamă că, ținându-mă aici, ați putea întâmpina un pericol pentru viețile voastre. Căci am învățat până acum să nu mă tem, dar încep să mă tem mai mult pentru voi. Îngăduiți, vă rog, ca episcopul vostru să-și întâlnească dușmanii. Avem un adversar care ne asaltează, căci adversarul nostru “diavolul umblă ca un leu care răcnește, căutând pe cine să devoreze “1 , după cum a spus Apostolul. El a primit, fără îndoială, a primit(nu suntem înșelați, ci avertizați de acest lucru) puterea de a ispiti în acest fel, pentru ca nu cumva, prin rănile trupului meu, să fiu îndepărtat de la seriozitatea credinței mele. Ați citit cum l-a ispitit diavolul pe sfântul Iov în aceste multe feluri și cum, în cele din urmă, a căutat și a obținut puterea de a-i încerca trupul, pe care l-a acoperit cu răni.
5. Când mi s-a sugerat să renunț la vasele Bisericii, am dat următorul răspuns: Voi renunța de bunăvoie la orice se cere din proprietatea mea, fie că este vorba de proprietăți, fie că este vorba de casă, fie că este vorba de aur sau de argint – de fapt, orice îmi stă în putere. Dar nu pot lua nimic din templul lui Dumnezeu; nici nu pot renunța la ceea ce am primit pentru a păzi și nu pentru a renunța. Făcând acest lucru, acționez pentru binele împăratului, pentru că nu ar fi corect nici pentru mine să renunț la el, nici pentru el să îl primească. Să asculte cuvintele unui episcop care vorbește liber și, dacă vrea să facă ceea ce este mai bine pentru el, să înceteze să facă rău lui Hristos.
6. Aceste cuvinte sunt pline de smerenie și, după cum mă gândesc, de acel spirit pe care un episcop ar trebui să-l arate față de împărat. Dar, întrucât “lupta noastră nu este împotriva cărnii și a sângelui, ci și”(ceea ce este mai rău) “împotriva răutății spirituale în locurile înalte “2 , acel ispititor, diavolul, face lupta mai grea prin intermediul slujitorilor săi și se gândește să mă încerce prin rănile cărnii mele. Știu, frații mei, că aceste răni pe care le primim de dragul lui Hristos nu sunt răni care distrug viața, ci mai degrabă o prelungesc. Îngăduiți, mă rog, ca acest concurs să aibă loc. Este pentru voi să fiți spectatori. Gândiți-vă că, dacă un oraș are un atlet, sau unul priceput într-o altă artă nobilă, este nerăbdător să îl aducă în față pentru un concurs. De ce refuzați să faceți într-o chestiune mai importantă ceea ce obișnuiți să doriți în chestiuni mai mici? Nu se teme de arme și nici de barbari cel care nu se teme de moarte și nu este ținut de nici o plăcere a cărnii.
7. Și, într-adevăr, dacă Domnul m-a rânduit pentru această luptă, în zadar ați vegheat fără somn atâtea nopți și atâtea zile. Voința lui Hristos se va împlini. Pentru că Domnul nostru Isus este atotputernic, aceasta este credința noastră; și astfel, ceea ce vrea El să se facă se va împlini, și nu este treaba noastră să zădărnicim scopul divin.
8. Ați auzit ceea ce s-a citit astăzi: Mântuitorul a poruncit ca mânzul unei măgărițe să fie adus la El de către apostoli și le-a cerut să spună, dacă cineva se opune: “Domnul are nevoie de el. “3 Ce dacă și acum a poruncit acel mânz de măgăriță, adică mânzul acelui animal care obișnuiește să poarte o povară grea, așa cum trebuie să o poarte omul, căruia i se spune: “Veniți la Mine toți cei trudiți și împovărați și Eu vă voi odihni; luați jugul Meu asupra voastră, căci este ușor “4; ce dacă, zic eu, El a poruncit ca acel mânz să fie adus la El acum, trimițându-i pe acei apostoli, care, după ce s-au dezbrăcat de trupul lor, poartă înfățișarea îngerilor nevăzuți de ochii noștri? Dacă cineva se opune, nu vor spune ei: Domnul are nevoie de el? Dacă, de pildă, dragostea pentru viața aceasta, sau pentru carne și sânge, sau pentru relațiile pământești(căci poate că părem plăcuți unora), le-ar rezista? Dar cel care mă iubește aici, și-ar arăta iubirea mult mai mult dacă ar suferi ca eu să devin victima lui Hristos, căci “a pleca și a fi cu Hristos este mult mai bine, deși a rămâne în trup este mai necesar pentru voi “5. Prin urmare, nu aveți de ce să vă temeți, iubiți frați. Căci știu că orice aș suferi, voi suferi de dragul lui Cristos. Și am citit că nu trebuie să mă tem de cei care pot ucide carnea.6 Și am auzit pe Cineva care spune: “Cel care își pierde viața pentru Mine o va găsi “7 .
9. De aceea, dacă Domnul va vrea, cu siguranță nimeni nu se va împotrivi. Și dacă până acum El întârzie lupta mea, de ce vă temeți? Nu paza trupească, ci providența Domnului este cea care obișnuiește să împrejmuiască pe robul lui Hristos.
10. Sunteți tulburați pentru că ați găsit deschise ușile duble, despre care se spune că un orb, căutându-și camera, le-ar fi desfăcut. Din aceasta înveți că vigilența omenească nu este o apărare. Iată că cineva care a pierdut darul vederii a spart toate apărările noastre și a scăpat de atenția paznicilor. Dar Domnul nu a pierdut8 paza milei Sale. Nu s-a descoperit și acum două zile, după cum vă amintiți, că o anumită intrare din partea stângă a bazilicii era deschisă, pe care o credeați închisă și securizată? Oameni înarmați au înconjurat bazilica, au încercat și această intrare și cealaltă, dar ochii lor erau orbiți, astfel încât nu au putut să o vadă pe cea care era deschisă. Și știți bine că a fost deschisă multe nopți. Încetați, așadar, să vă neliniștiți, căci se va întâmpla ceea ce poruncește Hristos și care este spre binele tuturor.
11. Și acum voi pune înaintea voastră exemple din Lege. Eiiseu era căutat de regele Siriei; o armată fusese trimisă să-l captureze; și era înconjurat din toate părțile. Robul său a început să se teamă, căci era rob, adică nu avea o minte liberă și nici puteri libere de acțiune. Sfântul profet a căutat să-i deschidă ochii și a spus “Privește și vezi câți sunt de partea noastră mai mulți decât cei care sunt împotriva noastră. “9 El a privit și a văzut mii de îngeri. Observați deci că mai degrabă cei care nu sunt văzuți decât cei care sunt văzuți sunt cei care îi păzesc pe slujitorii lui Hristos. Dar dacă vă păzesc pe voi, o fac ca răspuns la rugăciunile voastre, căci ați citit că tocmai acei oameni care îl căutau pe Eliseu au intrat în Samaria și au venit la cel pe care doreau să-l ia. Nu numai că nu au putut să-i facă rău, dar ei înșiși au fost păstrați la mijlocirea omului împotriva căruia veniseră.
12. Apostolul Petru vă dă și el un exemplu în ambele cazuri. 10. Căci, când Irod l-a căutat și l-a prins, a fost băgat în închisoare. Căci robul lui Dumnezeu nu a scăpat, ci a stat neclintit, fără nici un gând de teamă. Biserica s-a rugat pentru el, dar apostolul a dormit în închisoare, dovadă că nu se temea. Un înger a fost trimis să-l trezească în timp ce dormea, prin care Petru a fost scos din închisoare și a scăpat pentru o vreme de moarte.
13. După aceea, Petru, după ce l-a învins pe Simon, semănând învățătura lui Dumnezeu în popor și învățând castitatea, a stârnit din nou mințile neamurilor. Și când aceștia l-au căutat, creștinii l-au rugat să se retragă pentru o vreme. Și, deși dorea să sufere, totuși s-a mișcat la vederea poporului rugându-se, căci ei îi cereau să se păstreze pentru învățătura și întărirea poporului său. Mai este nevoie să spun mai mult? Noaptea începe să părăsească orașul și, văzându-l pe Hristos venind în întâmpinarea lui la poartă și intrând în cetate, spune Doamne, unde Te duci Tu? Hristos îi răspunde: Vin să fiu răstignit din nou. Petru a înțeles că răspunsul divin se referea la propria sa cruce, căci Hristos nu putea fi răstignit a doua oară, pentru că se dezbrăcase de trup prin patima morții pe care o suferise, întrucât: “Prin faptul că a murit, a murit o dată pentru păcat, dar prin faptul că trăiește, trăiește pentru Dumnezeu “11. Astfel, Petru a înțeles că Hristos urma să fie răstignit din nou în persoana robului Său. De aceea s-a întors de bunăvoie; și, când creștinii țigani l-au întrebat, le-a spus motivul. El a fost imediat prins și L-a slăvit pe Domnul Isus prin crucea sa.
14. Vedeți, așadar, că Hristos vrea să sufere în slujitorii Săi. Și ce se întâmplă dacă El îi spune acestui slujitor: “Vreau să rămână, urmează-mă “12 și dorește să guste din rodul acestui pom? Căci dacă hrana Lui a fost să facă voia Tatălui Său13 , tot așa este hrana Lui să se împărtășească din suferințele noastre. Nu cumva, ca să luăm un exemplu de la Domnul nostru însuși, nu a suferit El când a vrut și nu a fost găsit când a fost căutat? Dar când încă nu venise ceasul pătimirii Sale, El a trecut prin mijlocul celor care Îl căutau14 și, deși L-au văzut, nu L-au putut reține. Acest lucru ne arată clar că, atunci când Domnul vrea, fiecare este găsit și luat, dar, pentru că s-a amânat ora, nu este ținut, deși întâlnește ochii celor care îl caută.
15. Și nu am ieșit eu însumi în fiecare zi să fac vizite sau să mă duc la mormintele martirilor? Nu am trecut eu oare pe lângă palatul regal, atât la dus cât și la întors? Cu toate acestea, nimeni nu a pus mâna pe mine, deși aveau intenția de a mă alunga, așa cum au dat mai târziu, spunând: “Părăsiți cetatea și mergeți unde vreți”. Recunosc că mă așteptam la un lucru măreț, fie sabie, fie foc pentru Numele lui Hristos, dar ei mi-au oferit lucruri plăcute în loc de suferințe; dar atletul lui Hristos nu are nevoie de lucruri plăcute, ci de suferințe. Să nu vă tulbure nimeni, așadar, pentru că v-au pus la dispoziție o trăsură15 sau pentru că au fost rostite cuvinte grele, așa cum crede el, de către Auxentius, care se numește episcop.
16. Mulți au afirmat că au fost trimiși asasini, că împotriva mea a fost decretată pedeapsa cu moartea. Nu mă tem de toate acestea și nici nu am de gând să părăsesc poziția mea aici. Unde mă voi duce, când nu există spirit care să nu fie plin de gemete și lacrimi; când în toate Bisericile episcopii catolici sunt expulzați sau, dacă se împotrivesc, sunt trecuți prin sabie, iar fiecare senator care nu se supune decretului este proscris. Și aceste lucruri au fost scrise de mâna și rostite de gura unui episcop care, pentru a se arăta cel mai învățat, nu a omis nici un avertisment străvechi. Căci citim în profet că a văzut o seceră zburătoare.16 Auxentius, ca să imite acest lucru, a trimis o sabie zburătoare prin toate cetățile. Dar și Satana, de asemenea, se transformă în înger de lumină17 și îi imită puterea pentru rău.
17. Tu, Doamne Isuse, ai răscumpărat lumea într-o clipă: Auxentius va ucide într-o clipă, atât cât poate, atâtea popoare, unele prin sabie, altele prin sacrilegiu? El caută bazilica mea cu buze însângerate și mâini sângeroase. Capitolul de astăzi îi răspunde bine: “Dar celor răi le-a spus Dumnezeu: Pentru ce vestești dreptatea Mea? “18 Adică nu există unire între pace și nebunie, nu există unire între Hristos și Belial.19 Vă amintiți și că citim astăzi despre Nabot, un om sfânt care avea propria sa vie, care a fost îndemnat la cererea regelui să renunțe la ea. Când regele, după ce a dezrădăcinat vița de vie, a intenționat să planteze ierburi comune, el i-a răspuns: “Să mă ferească Dumnezeu să renunț la moștenirea părinților mei!”20. Regele era mâhnit, pentru că ceea ce aparținea de drept altuia îi fusese refuzat pe motive echitabile, dar fusese obținut pe nedrept cu ajutorul unui artificiu de femeie. Nabot și-a apărat viile cu propriul sânge. Și dacă el nu a renunțat la via sa, vom renunța și noi la Biserica lui Hristos?
18. Răspunsul pe care l-am dat atunci a fost îndărătnic? Căci atunci când am fost chemat, am spus: “Nu, nu, nu! Să mă ferească Dumnezeu să renunț la moștenirea lui Hristos. Dacă Nabot nu a renunțat la moștenirea părinților săi, voi renunța eu la moștenirea lui Hristos? Și am adăugat mai departe: Să mă ferească Dumnezeu să renunț la moștenirea părinților mei, adică la moștenirea lui Dionisie, care a murit în exil pentru cauza credinței, la moștenirea Mărturisitorului Eustorgiu, la moștenirea lui Mistocle și a tuturor episcopilor credincioși de altădată. Am răspuns așa cum ar trebui să răspundă un episcop: Lasă-l pe împărat să acționeze așa cum ar trebui să o facă un împărat. El trebuie să-mi ia viața mai degrabă decât credința mea.
19. Dar cui să o predau? Lecția de astăzi din Evanghelie ar trebui să ne învețe ce se cere și de către cine se cere. Ați auzit citind că, atunci când Hristos21 a șezut pe mânzul unui măgar, copiii au strigat tare și iudeii s-au supărat. În cele din urmă au vorbit cu Domnul Isus, cerându-I să îi facă să tacă. El le-a răspuns: “Dacă aceștia vor tăcea, pietrele vor striga “22. Apoi, intrând în templu, El a izgonit schimbătorii de bani, mesele și pe cei care vindeau porumbei în templul lui Dumnezeu. Acest pasaj nu a fost citit după un aranjament al meu, ci din întâmplare; dar se potrivește foarte bine cu timpul prezent. Laudele lui Hristos sunt întotdeauna biciuirile celor necredincioși. Iar acum, când Hristos este lăudat, ereticii spun că se stârnește răzvrătirea. Ereticii spun că li se pregătește moartea, și cu adevărat ei își au moartea în laudele lui Hristos. Căci cum pot ei să suporte laudele Lui, a Cărui slăbiciune o susțin. Și astfel, astăzi, când Hristos este lăudat, nebunia arienilor este biciuită.
20. Gherasenii nu au putut suporta prezența lui Hristos;23 aceștia, mai rău decât gherasenii, nu pot suporta laudele lui Hristos. Ei văd băieții cântând slava lui Hristos, căci este scris: “Nu pot suporta mai mult decât băieții din Geraseni: “Din gura copiilor și a pruncilor ai desăvârșit lauda “24. Ei își bat joc de vârsta lor fragedă, atât de plină de credință, și zic: “Nu, nu, nu! “Iată, de ce strigă ei?”. Dar Hristos le răspunde: “Dacă aceștia vor tăcea, pietrele vor striga “25 , adică cei mai puternici vor striga, atât tinerii cât și cei mai maturi vor striga, iar bătrânii vor striga; aceste pietre sunt acum bine așezate pe acea piatră despre care este scris: “Piatra pe care au respins-o constructorii a devenit capul unghiului “26 .
21. Invitat, așadar, de aceste laude, Cristos intră în templul Său27 , își ia biciul și îi alungă pe schimbătorii de bani din templu. Căci El nu îngăduie ca sclavii de bani să fie în templul Său și nici pe cei care vând locuri. Ce sunt scaunele, dacă nu onoruri? Ce sunt porumbeii, dacă nu minți simple sau suflete care urmează o credință curată și clară? Să-l aduc eu, așadar, în templu pe cel pe care Hristos îl exclude? Căci cel care vinde demnități și onoruri va fi invitat să iasă afară. Va fi somat să iasă cel care dorește să vândă mințile simple ale credincioșilor.
22. Prin urmare, Auxentius este dat afară. Mercurius este exclus. Semnul este unul, numele sunt două! Pentru ca nimeni să nu știe cine este, el și-a schimbat numele, astfel încât să se numească Auxentius, pentru că aici fusese un episcop arian, numit Auxentius. A făcut acest lucru pentru a-i înșela pe cei asupra cărora celălalt avusese putere. Și-a schimbat numele, dar nu și-a schimbat falsitatea. Se dezbracă de lup, dar se îmbracă din nou în lup. Faptul că și-a schimbat numele nu-l ajută cu nimic; orice s-ar întâmpla, el este cunoscut. În părțile Scythiei i se spune cu un nume, aici i se spune cu altul. Are un nume pentru fiecare țară în care trăiește. Are deja două nume, iar dacă ar pleca de aici în altă parte, va avea încă un al treilea. Căci cum va suporta să păstreze un nume ca dovadă a unei asemenea răutăți? A făcut mai puțin în Scythia și i-a fost atât de rușine încât și-a schimbat numele. Aici a îndrăznit să facă lucruri și mai rele, și va fi gata să fie trădat de numele său oriunde s-ar duce? Oare va scrie cu mâna lui condamnarea la moarte a atâtor oameni și va putea totuși să fie neștirbit în minte?
23. Domnul Isus i-a închis pe unii afară din templul Său, dar Auxentius nu a lăsat pe nimeni. Domnul Isus cu biciul i-a alungat din templul Său, Auxentius cu sabia; Isus cu biciul, Mercurius cu securea. Domnul sfânt îi alungă pe cei sacrilegi cu biciul; omul necredincios îi urmărește pe cei sfinți cu sabia. Despre el ați spus bine astăzi: Să-și ia cu el legile. Le va lua, deși nu vrea; își va lua cu el conștiința, deși nu ia nici un scris; își va lua cu el sufletul înscris cu sânge, deși nu va lua nici o scrisoare înscrisă cu cerneală. Este scris: “Iuda, păcatul tău este scris cu o peniță de fier și cu vârf de diamant și este gravat pe inima ta “28 , adică este scris acolo, de unde a ieșit.
24. Îndrăznește oare el, un om plin de sânge și plin de crimă, să îmi pomenească de o discuție? Cel care crede că cei pe care el nu i-a putut înșela prin cuvintele sale trebuie uciși cu sabia, dând legi sângeroase cu gura, scriindu-le cu mâna și crezând că legea poate să ordoneze o credință pe care omul să o aibă. El nu a auzit ceea ce s-a citit astăzi: “Că omul nu este îndreptățit prin faptele legii “29 sau “Eu, prin lege, sunt mort față de lege, ca să trăiesc pentru Dumnezeu “30 , adică prin legea spirituală este mort față de interpretarea carnală a legii. Iar noi, prin legea Domnului nostru Isus Hristos, suntem morți față de această lege, care sancționează astfel de decrete perfide. Nu legea a adunat Biserica, ci credința lui Hristos. Căci legea nu este prin credință, ci “omul drept trăiește prin credință “31. Prin urmare, credința, nu legea, îl face pe om drept, căci dreptatea nu este prin lege, ci prin credința lui Hristos. Dar cel care își leapădă credința și invocă pentru aceasta pretențiile legii, dă mărturie că el însuși este nedrept; căci omul drept trăiește prin credință.
25. Să urmeze cineva, așadar, această lege, prin care se confirmă Conciliul de la Ariminum, în care s-a spus că Hristos este o creatură. Dar ei spun: “Dar ei: “Dumnezeu a trimis pe Fiul Său, făcut din femeie, făcut sub lege “32. Și astfel ei spun “făcut”, adică “creat”. Nu iau ei în considerare tocmai aceste cuvinte pe care le-au adus în față; că se spune că Hristos a fost făcut, dar dintr-o femeie; adică, El a fost “făcut” în ceea ce privește nașterea Sa dintr-o Fecioară, Care a fost născut din Tatăl în ceea ce privește generația Sa divină? Au mai citit ei astăzi: “că Hristos ne-a răscumpărat din blestemul legii, fiind făcut blestem pentru noi “33?” Hristos a fost un blestem în Dumnezeirea Sa? Dar de ce este numit blestem ne spune apostolul, spunând că este scris: “Blestemat este oricine este spânzurat de un lemn “34 , adică Cel care în trupul Său a purtat trupul nostru, în trupul Său a purtat slăbiciunile și blestemele noastre, ca să le răstignească; căci nu a fost blestemat El însuși, ci a fost blestemat în tine. I Așa este scris și în altă parte: “Care n-a cunoscut păcat, ci a fost făcut păcat pentru noi, căci a purtat păcatele noastre35 , ca să le nimicească prin sacramentul patimilor Sale”.
26. Aceste chestiuni, frații mei, aș vrea să le discut mai pe larg cu el în prezența voastră; dar, știind că nu sunteți ignoranți în materie de credință, a evitat un proces în fața voastră și a ales vreo patru sau cinci păgâni care să-l reprezinte, dacă a ales pe vreunul, pe care aș vrea să fie de față în compania noastră, nu pentru a judeca în privința lui Hristos, ci pentru a auzi măreția lui Hristos. Ei, însă, și-au dat deja decizia cu privire la Auxentius, căruia nu i-au dat crezare în timp ce pleda în fața lor zi de zi. Ce poate fi o condamnare mai mare a lui decât faptul că, fără adversar, a fost învins în fața propriilor săi judecători? Așa că acum avem și opinia lor împotriva lui Auxentius.
27. Și faptul că a ales păgânii este pe bună dreptate de condamnat, căci a nesocotit porunca Apostolului, unde spune: “Îndrăznește cineva dintre voi, având o pricină împotriva altuia, să meargă la judecată înaintea celor nedrepți și nu înaintea sfinților? Nu știți că sfinții vor judeca lumea? “36 Și mai jos spune: “Oare așa este, că nu este nici un înțelept printre voi, care să poată judeca între păgâni? Ci fratele merge la judecată cu fratele, și aceasta înaintea necredincioșilor “37. Vedeți deci că ceea ce a introdus el este împotriva autorității Apostolului. Decideți, deci, dacă trebuie să-l urmăm pe Auxentius sau pe Pavel ca maestru al nostru.
28. Dar de ce să vorbim despre Apostol, când Domnul însuși strigă prin profet: “Ascultați-Mă pe Mine, poporul Meu, voi care cunoașteți judecata, în a căror inimă este legea Mea “38. Dumnezeu spune: “Ascultați-Mă pe Mine, poporul Meu, voi care cunoașteți judecata”. Auxentius spune: Voi nu cunoașteți judecata. Vedeți cum Îl condamnă pe Dumnezeu în voi, care respingeți glasul oracolului ceresc: “Ascultați-Mă pe Mine, poporul Meu”, zice Domnul. El nu spune: “Ascultați, neamuri”, și nici nu spune: “Ascultați, iudei”. Căci cei care fuseseră poporul Domnului au devenit acum poporul rătăcirii, iar cei care erau poporul rătăcirii au început să fie poporul lui Dumnezeu, pentru că au crezut în Hristos. Acel popor, deci, judecă poporul în a cărui inimă se află legea divină, nu cea omenească, legea care nu este scrisă cu cerneală, ci în spiritul Dumnezeului celui viu39 ; nu este așezată pe hârtie, ci imprimată în inimă. Cine vă face atunci un rău, cel care refuză sau cel care alege să fie ascultat de voi?
29. Îngrămădit din toate părțile, el se îndreaptă spre vicleniile părinților săi. Vrea să stârnească dușmănie din partea împăratului, spunând că un tânăr, un catehumen care nu cunoaște scrierile sacre, ar trebui să judece și să judece în consistoriu. Ca și cum anul trecut, când am fost trimis să merg la palat, când în prezența oamenilor de seamă s-a discutat chestiunea în fața consistoriului, când împăratul a vrut să pună mâna pe bazilică, eu am fost înduplecat atunci la vederea curții împărătești și nu am arătat fermitatea pe care trebuie să o arate un episcop, sau am plecat cu pretenții diminuate. Nu-și amintesc că poporul, când a aflat că m-am dus la palat, a făcut o asemenea grabă încât nu a putut rezista forței sale; și toți s-au oferit la moarte pentru credința lui Hristos, în timp ce un ofițer militar a ieșit cu câteva trupe ușoare pentru a dispersa mulțimea? Nu mi s-a cerut să calmez poporul cu un discurs lung? Nu mi-am dat cuvântul că nimeni nu va invada bazilica bisericii? Și, deși serviciile mele au fost solicitate pentru a face un act de bunătate, totuși, faptul că oamenii au venit la palat a fost folosit pentru a-mi aduce răutate.Ei doresc să mă aducă din nou în această situație acum.
30. Am rechemat poporul, și totuși nu am scăpat de reaua lor voință, rea voință pe care, totuși, cred că ar trebui mai degrabă să o ispitim decât să ne temem. Căci de ce să ne temem pentru numele lui Hristos? Dacă nu cumva ar trebui să mă tulbur pentru că ei spun: “Nu ar trebui ca împăratul să aibă o singură bazilică, la care să meargă, iar Ambrozie vrea să aibă mai multă putere decât împăratul, și astfel îi refuză împăratului posibilitatea de a merge la biserică?”. Când spun aceasta, ei doresc să pună mâna pe cuvintele mele, așa cum au făcut iudeii care l-au încercat pe Hristos cu cuvinte viclene, zicând: “Nu, nu, nu! “Învățătorule, este sau nu legitim să dăm tribut Cezarului? “40 Oare se stârnește mereu reaua-voință împotriva slujitorilor lui Dumnezeu pe seama Cezarului și se folosește impietatea de acest lucru cu scopul de a porni o calomnie, pentru a se adăposti sub numele imperial? și pot ei spune că nu au parte de sacrilegiul celor cărora le urmează sfatul?
31. Vedeți cât de mult mai rău decât evreii sunt arienii. Aceștia au întrebat dacă El a crezut că dreptul de tribut trebuie dat Cezarului; aceștia vor să dea Cezarului dreptul Bisericii. Dar așa cum acești necredincioși îl urmează pe autorul lor, așa să răspundem și noi, așa cum ne-a învățat Domnul și Autorul nostru. Căci Iisus, văzând răutatea iudeilor, le-a zis: “Nu, nu, nu! De ce Mă ispitiți pe Mine, arătați-Mi un bănuț. După ce l-au dat, El a zis: “Nu, nu, nu! “Al cui chip și supranume este? “41 Ei au răspuns și au zis: “Al cui este? A lui Cezar. Și Iisus le zice: “Ce este? “Dați Cezarului cele ce sunt ale Cezarului și lui Dumnezeu cele ce sunt ale lui Dumnezeu “42. Tot așa le spun și Eu celor care Mi se opun: Arătați-mi un bănuț. Isus vede bănuțul Cezarului și spune: Dați Cezarului cele ce sunt ale Cezarului și lui Dumnezeu cele ce sunt ale lui Dumnezeu. Pot ei în confiscarea bazilicilor bisericii să ofere bănuțul Cezarului?
32. Dar în biserică nu cunosc decât un singur Chip, adică Chipul lui Dumnezeu cel nevăzut, despre care Dumnezeu a spus: “Nu știu decât un singur Chip, și anume Chipul lui Dumnezeu cel nevăzut: “Să facem pe om după chipul și asemănarea Noastră “43; acel Chip despre Care este scris că Hristos este Strălucirea slavei Sale și Chipul Persoanei Sale.44 În acel Chip îl percep pe Tatăl, așa cum a spus Însuși Domnul Isus: “Cel ce Mă vede pe Mine Îl vede pe Tatăl “45. Căci acest Chip nu este despărțit de Tatăl, care, într-adevăr, m-a învățat unitatea Treimii, zicând: “Eu sunt Tatăl: “Eu și Tatăl Meu suntem Una “46 și iarăși: “Eu și Tatăl Meu suntem Una “47 : “Toate cele ce are Tatăl sunt ale Mele “47. De asemenea, și despre Duhul Sfânt, spunând că Duhul este al lui Hristos și a primit de la Hristos, după cum este scris: “Eu și Tatăl suntem împreună: “El va primi de la Mine și vă va vesti vouă “48 .
33. Cum, deci, nu am răspuns cu destulă smerenie? Dacă el cere tribut, noi nu-l refuzăm. Ținuturile Bisericii plătesc tribut. Dacă împăratul vrea pământurile, el are puterea de a le revendica, nimeni dintre noi nu se va amesteca. Contribuțiile poporului sunt suficiente pentru cei săraci. Nu stârniți dușmănie în chestiunea pământurilor. Lăsați-i să le ia dacă așa vrea împăratul. Eu nu le dau, dar nici nu le refuz. Ei cer aur. Eu pot să spun: Argint și aur nu cer. Dar ei stârnesc reaua-voință pentru că se cheltuiește aurul. Eu nu mă tem de o astfel de rea voință ca aceasta. Eu am persoane în întreținere. Cei care depind de mine sunt săracii lui Hristos. Știu cum să strâng această comoară. Pe care ei pot chiar să mă acuze de această crimă, că am cheltuit bani pentru săraci I și dacă ei fac acuzația că eu caut apărarea în mâinile lor, eu nu o neg, ba chiar o solicit. Eu am apărarea mea, dar ea constă în rugăciunile săracilor. Orbii și șchiopii, cei slabi și bătrânii sunt mai puternici decât războinicii curajoși. În cele din urmă, darurile către săraci îl fac pe Dumnezeu să ne fie dator, căci este scris: “Cine dă săracilor, dăruiește lui Dumnezeu “49. Deseori, gărzile războinicilor nu merită harul divin.
34. Ei declară, de asemenea, că poporul a fost indus în eroare de acordurile imnurilor mele.50 Cu siguranță nu neg acest lucru. Aceasta este o tulpină înaltă și nu există nimic mai puternic decât ea. Căci ce are mai multă putere decât mărturisirea Treimii, care este celebrată zilnic prin gura întregului popor? Toți rivalizează cu nerăbdare unul cu altul în mărturisirea credinței și știu să laude în versuri pe Tatăl, pe Fiul și pe Sfântul Duh. Astfel au devenit cu toții învățători, care cu greu ar putea fi ucenici.
35. Ce ar putea arăta o ascultare mai mare decât aceea de a urma exemplul lui Cristos: “Care, fiind găsit în chip de om, s-a smerit pe sine însuși și s-a făcut ascultător până la moarte? “51. În consecință, el i-a eliberat pe toți prin ascultarea sa. “Căci, după cum prin neascultarea unui singur om mulți au fost făcuți păcătoși, tot așa, prin ascultarea Unuia singur, mulți vor fi făcuți drepți “52. Dacă, deci, El a fost ascultător, să primească regula ascultării: de care noi ne agățăm, spunând celor care stârnesc răutate împotriva noastră din partea împăratului: Noi plătim Cezarului ce este al Cezarului și lui Dumnezeu ce este al lui Dumnezeu. Tribut se cuvine Cezarului, nu negăm acest lucru. Biserica aparține lui Dumnezeu, de aceea nu trebuie să fie atribuită Cezarului. Căci templul lui Dumnezeu nu poate fi de drept al Cezarului.
37. Că acest lucru este spus cu sentimente respectuoase pentru împărat, nimeni nu poate nega. Căci ce este mai plin de respect decât ca împăratul să fie numit fiu al Bisericii. Așa cum se spune, se spune fără păcat, întrucât se spune cu favoarea divină. Căci Împăratul este în Biserică, nu deasupra ei. Căci un împărat bun caută ajutorul Bisericii și nu-l refuză. Așa cum spun aceasta cu toată smerenia, tot așa o afirm și cu fermitate. Unii ne amenință cu focul, cu sabia, cu exilul; noi am învățat, ca slujitori ai lui Hristos, să nu ne temem. Pentru cei care nu au frică, nimic nu este niciodată un motiv serios de teamă. Așa și este scris: “Săgeți de prunci au devenit loviturile lor “53 .
37. Un răspuns suficient, așadar, pare să fi fost dat sugestiei lor. Acum îi întreb, ceea ce a cerut Mântuitorul: “Botezul lui Ioan, a fost din cer sau de la oameni? “54 Iudeii nu au putut să-I răspundă. Dacă iudeii nu au făcut nimic din botezul lui Ioan, Auxentius nu face nimic din botezul lui Hristos? Căci acela nu este un botez de la oameni, ci din cer, pe care ni l-a adus îngerul cu mare sfat55 , ca să ne îndreptăm înaintea lui Dumnezeu. Atunci de ce Auxentius susține că credincioșii ar trebui să fie rebotezați, când au fost botezați în numele Treimii, când Apostolul spune: “O credință, un botez”?56 Și de ce spune că el este dușmanul omului, nu al lui Hristos, întrucât disprețuiește sfatul lui Dumnezeu și condamnă botezul pe care Hristos ni l-a acordat pentru a ne răscumpăra păcatele.
