William Riley (1861-1947
)
William Bell Riley a fost unul dintre cei mai sârguincioși evangheliști ai timpului său și, la fel ca regretatul George Truett, a slujit într-o pastorație timp de mai bine de patruzeci de ani – cea a Primei Biserici Baptiste din Minneapolis, Minnesota. Slujirea sa către publicul său era dublă, pentru că era atât un predicator cât și un scriitor de cărți. Autoria lui William Riley a inclus o serie de texte despre evanghelizarea creștină; un subiect în care a excelat atât ca învățat, cât și ca profesor. Narațiunea sa preferată a fost întotdeauna antrenantă, de multe ori amuzantă și s-a bazat pe elementul de interes al omului. Nemulțumit de a fi el însuși un evanghelist de succes, William Riley a fost, de asemenea, interesat să-i instruiască pe alții în desfășurarea activității evanghelistice. În acest scop, el a înființat Școala de instruire a Bibliei din Nord-Vest și un Seminar Evanghelic … cu adevărat un om care trebuie amintit pentru efortul său sincer și neobosit în domeniul evanghelizării.
Din punct de vedere teologic, în multe privințe Riley era un tradiționalist tipic baptist. Nu a încetat niciodată să creadă în Confesiunea din New Hampshire din 1833, cel mai popular „crez” baptist din secolul al XIX-lea. Prima sa carte majoră a fost o expunere a Mărturisirii și în 1922 a încercat să obțină acordul NBC (Convenția Baptistă de Nord) să o adopte ca declarație obligatorie de credință.
În calitate de fundamentalist, Riley și-a întins teologia baptistă între polii ineranței biblice și a premilenialismului dispensațional. Deși a fost greu pentru majoritatea oamenilor să ajungă la dispensaționalism pe cont propriu, Riley a insistat asupra faptului că a fost o eroare biblică precum un bastion împotriva modernismului. Premilenialismul dispensațional a ieșit din Marea Britanie în anii 1830, copilul creierului lui fiind John Nelson Darby, unul dintre fondatorii mișcării Plymouth Brethren. A fost în esență o hermeneutică complicată, care a căutat să împartă toată istoria în epoci sau „dispensații”, și să facă distincția între cele două popoare separate ale lui Dumnezeu, Israel și biserică, și programele lor separate.
Dispensaționalismul a venit în Statele Unite după războiul civil și s-a răspândit prin conferințe biblice și profetice, institute biblice și, cel mai important, Biblia de referință Scofield, ale cărei note textuale îi ajutau pe oameni să citească Scripturile „dispensațional”.
Retrospectiv, teologia lui Riley a fost un amestec de ortodoxie și fundamentalism baptist, care a devenit mai extrem de-a lungul anilor. A fost construită pe o lectură directă a Bibliei, pe care unii au numit-o corect „testarea dovezilor” și a vizat oamenii obișnuiți.
Reprodus parțial din “Baptist Theologians”, Timothy George and David S. Dockery
