William Colgate
Colgate, William, s-a născut în parohia Hollingbourn, județul Kent, Anglia, pe 25 ianuarie 1783. Era fiul lui Robert și Mary (Bowles) Colgate.
Robert Colgate era fermier de profesie și un om cu o inteligență superioară. El a simpatizat călduros cu coloniile americane în lupta lor cu țara-mamă înainte și în timpul războiului Revoluției. Urând despotismul sub orice formă, el a salutat triumful revoluționarilor francezi în luptele lor de a arunca jugul regal. Considerentele politice l-au obligat să părăsească Anglia pentru această țară în martie 1798. Familia s-a stabilit la o fermă din Hartford Co., Md.
William Colgate a venit la New York în 1804. A obținut un loc de muncă ca ucenic la un cazan de săpun și a învățat afacerea. Pe cât era de tânăr, el a arătat chiar și atunci acea rapiditate a observației, care l-a distins în viața de apoi. El a urmărit cu atenție metodele practicate de angajatorul său, observând ceea ce i se părea a fi o gestionare greșită și a învățat lecții utile pentru propria sa îndrumare. La sfârșitul uceniciei sale, prin corespondența cu dealerii din alte orașe, i s-a permis să se stabilească în afaceri cu o anumită asigurare a succesului. A urmat-o de-a lungul vieții și a devenit unul dintre cei mai prosperi oameni din orașul New York. Această împrejurare, împreună cu marea sa înțelepciune în sfaturi și disponibilitatea sa de a ajuta în toate întreprinderile utile și practicabile, i-au conferit o influență largă în comunitate și, mai ales, în denumirea căreia era din viață un membru activ și onorat.
Despre evenimentul care a dus la legătura sa cu acea confesiune, el a dat următoarea relatare scriitorului acestei schițe. O vreme după ce a venit la New York, a participat la închinare cu congregația Rev. Dr. Mason, pe atunci unul dintre cei mai eminenți predicatori ai Bisericii Presbiteriene. Scriindu-i tatălui său, un arian baptist, despre scopul său de a face o profesie publică a credinței sale creștine în legătură cu Biserica presbiteriană, el a declarat principalele puncte de vedere ale credinței sale religioase, citând un „astfel zice Domnul” pentru fiecare. El a primit un răspuns amabil, aprobând cordial acest curs și cerând un „așa spune Domnul”, ca dovadă a stropirii ca botez creștin și a botezului copiilor ca rânduială a lui Hristos. S-a întâmplat să citească scrisoarea într-o companie de prieteni creștini de seară, membri ai bisericii la care a participat, a remarcat că i-a părăsit că trebuie să meargă acasă și să răspundă la întrebările tatălui său. „Bietul tânăr”, a exclamat o doamnă creștină inteligentă când a plecat, „știe puțin ce întreprinde!” A găsit-o așa. Și i s-a părut la fel de greu să fie convins, prin raționamentul doctorului Mason, că altceva decât un „așa zice Domnul” va face la fel de bine.
Pr. William Parkinson, pastor al primei biserici baptiste din New York, l-a botezat în februarie 1808. În 1811 și-a transferat calitatea de membru al bisericii din Oliver Street. În 1838 a devenit membru al bisericii care se închina în tabernacol, la ridicarea căruia a contribuit el însuși.
El a subscris anual bani pentru a ajuta la acoperirea cheltuielilor curente ale Instituției literare și teologice Hamilton, ulterior Universitatea Madison și Seminarul teologic; și el se număra printre cei mai puternici oponenți ai mutării lor în orașul Rochester. A contribuit în mod regulat la fondurile Uniunii Misionare Baptiste și și-a asumat întregul sprijin al unui misionar străin. Celelalte beneficii ale sale au fost numeroase, dar nu de natură să admită specificarea acestora.
Informațiile noastre despre diaconul Colgate au început în 1837, când era pe punctul de a renunța la locul său în Consiliul de Administrație al Societății Biblice Americane. Consiliul respectiv, urmând exemplul Societății Biblice Britanice și Străine, a refuzat să ajute la tipărirea traducerilor Sfintei Scripturi de către misionarii baptisti. El a dorit ca scriitorul să își prezinte într-o formă adecvată motivele pentru retragerea din consiliu. În conformitate cu cererea sa, am pregătit o declarație completă a cazului, din documentele tipărite pe ambele fețe. S-a descoperit că nedreptatea gravă a fost făcută baptiștilor prin refuzul de a ajuta la tipărirea traducerilor misionarilor lor; Baptiștii au contribuit în mod liber la fondurile societății și i-au acordat sprijinul lor moral ca manageri și directori de viață, fără nicio dictare către misionarii angajați în traducerea de către alte organizații reprezentate în societate.
Acuzația de favoritism denominațional a fost pe deplin dovedită împotriva societății, iar membrii baptiști ai consiliului de administrație s-au retras din aceasta.
Baptiștii, constatând că nu se pot aștepta la un tratament corect de la acest corp pretins neconfesional, s-au retras din el și au format Societatea Biblică Americană și Străină, pentru circulația Bibliei în țările noastre și în țările străine. Diaconul Colgate a servit ca trezorier. A fost unul dintre treisprezece slujitori și laici care au organizat Uniunea Biblică Americană în 1850 și a fost trezorier al acelei societăți până la moartea sa.
În 1811 s-a căsătorit cu domnișoara Mary Gilbert, fiica lui Edward Gilbert; o unire fericită cu un partener de spirit simțitor.
În toate relațiile interne a fost fără culpă. El a luat măsuri generoase pentru părinții săi în vârstă, pentru care a cumpărat o casă plăcută la o fermă dintr-un județ vecin și le-a slujit dorințelor în timp ce trăiau. Propria sa casă a fost fericită de influența sa personală. Dintr-un obicei vesel de spirit, temperat de seriozitate serioasă, el împărtășea o replică jucăușă și bună, cu umor, iar fericirea inocentă nu simțea nici o reținere în prezența sa. El a urmărit să facă casa plăcută și cercul familial să fie principala atracție pentru membrii săi.
Dacă a făcut vreo greșeală pe tot parcursul vieții, a încercat să păstreze un echilibru uniform între cele două elemente ale puterilor, cunoașterea și bogăția. El a rezistat înzestrării permanente a instituției literare și teologice de la Hamilton, ajutând în același timp de bunăvoie la sprijinirea acesteia prin contribuții anuale și asigurând astfel dependența reciprocă. A fost eroarea vremii sale; iar fiii săi l-au recuperat nobil.
