William Carey
(n. Paulerspury, Northampton, Anglia, 17 august 1761; d. Serampore, India, 9 iunie 1834). Tatăl misiunilor moderne. El a fost autorul unei anchete despre obligațiile creștinilor de a folosi mijloace pentru convertirea păgânilor (1792); predicator al predicii la reuniunea asociativă baptistă din Nottingham, 31 mai 1792, despre textul din Isaia 54:2-3 și tema: „Așteptați lucruri mari de la Dumnezeu; încearcă lucruri mari pentru Dumnezeu”, și lider în fondarea Societății Baptiste Particulare pentru Propagarea Evangheliei printre păgâni (numită mai târziu Societatea Misionară Baptistă) la Kettering la 2 octombrie 1792, care la rândul său a lansat „metoda societății” de sprijin și direcție misionară, precum și întregul efort misionar evanghelic modern. Cu medicul John Thomas a plecat în India sub numirea Societății Misionare Baptiste, dedicând 41 din cei 73 de ani ai săi în India fără a se întoarce în patria sa. A fost un lingvist și un traducător abil; un botanist cu o reputație considerabilă și un om de stat misionar prin excelență.
Carey, care s-a născut într-o devotată casă anglicană, avea un apetit avid pentru cărți. El a fost influențat cel mai mult de Călătoriile căpitanului Cook, Gramatica geografică a lui Guthrie, biografiile lui John Eliot și David Brainerd și de Biblie. Dezbaterile cu colegul ucenic pantofar John Warr, un nonconformist, și o conștiință vinovată de o meschină necinste au dus la o experiență de conversie în 1778. Trei ani mai târziu a devenit membru fondator al bisericii congregaționale din Hackleton. Contactul său cu John Sutcliff al baptiștilor particulari (calviniști) și studiul Noului Testament grecesc au condus la convingerea că botezul trebuie să fie prin imersiune în urma unei experiențe confesionale. John Ryland l-a botezat în râul Nene pe 5 octombrie 1783, iar ulterior s-a alăturat unei biserici baptiste (Olney). A păstorit succesiv la Moulton și Leicester, completându-și veniturile mici, predând la școală și făcând pantofi. În acești ani a dobândit o abilitate lingvistică profundă prin studierea ebraicii, a latinei, limba greacă, franceză și olandeza. Împovărat cu „vastitatea păgânismului” și „datoria urgentă care revine bisericii creștine de a satisface acea nevoie”, el a pregătit Ancheta, „una dintre cele mai mari realizări ale carierei lui Carey”. După ce a stimulat organizarea societății misionare în Kettering, el a devenit primul ei misionar. Ajungând în India pe 11 noiembrie 1793, a îndurat șase ani de trasee extreme înainte de a înființa remarcabila colonie misionară la Serampore. Curând a stăpânit numeroase limbi indiene, a predicat în limba populară, a muncit constant pentru conversia indivizilor și a condus la înființarea a 20 de biserici și stații de misiune în India până în 1814. Abilitatea sa lingvistică a câștigat pentru el un profesor de 30 de ani de limbi bengale și sanscrită, în cadrul colegiul coroanei, Fort William, din Calcutta. Figură de frunte în „Serampore Trio”, cu William Ward asistându-l ca tipograf și Joshua Marshman ca educator, Carey a căutat să ofere poporului indian instrumente și resurse literare care să îi permită să-și evanghelizeze propria țară. Prin urmare, el a condus la construirea unei fabrici de hârtie, înființarea unei tipografii, publicarea primului ziar indian și publicarea Bibliei în limba poporului. Din câștigurile vieții sale, el a contribuit cu peste 40.000 de lire sterline la munca în India. Acest lingvist remarcabil a supravegheat traducerea Bibliei în 42 de limbi orientale și a făcut astfel Cuvântul lui Dumnezeu accesibil unei treimi din lume. În ciuda unui incendiu din 1812, care a distrus presa și manuscrise valoroase, presa Serampore a emis în timpul vieții lui Carey 212.000 de exemplare ale Scripturilor. Carey a scris, de asemenea, gramatici și dicționare pentru șase limbi indiene majore, a tradus multe clasice sanscrite în engleză și a funcționat ca cenzor guvernamental pentru producțiile literare.
Colegiul Serampore, pe care Carey și colegii săi l-au înființat în 1810 pentru a instrui conducerea creștină, rămâne astăzi una dintre instituțiile de învățământ remarcabile din Asia și reprezintă un tribut adus viziunii inițiale a fondatorului și planificării atente. Eforturile sale îndelungate pentru reforma socială au dus la adoptarea unor legi care interzic practica păgânească a pruncuciderii, eliminarea copiilor pentru motive religioase sau economice; și desființarea ritului de sutiu al văduvelelor arzând pe pirurile funerare ale soților lor. Carey, care era cu un secol înaintea zilei sale în perspectivele creștinismului cooperativist, este fără îndoială „cel mai mare și mai versatil misionar creștin trimis în timpurile moderne”.
Surse biografice:
Dakin, Arthur. William Carey, shoemaker, linguist, missionary, 1942.
George, Timothy. Faithful witness: The life and mission of William Carey, 1991.
Walker, Frank D. William Carey: missionary, pioneer and statesman, 1951.
Archival sources in Southern Baptist Historical Library and Archives
Baptist Missionary Society Archives. MF 5350.
© 1998, Southern Baptist Historical Library & Archives
