Thomas Helwys
Se știe puțin despre viața timpurie a lui Helwys. Crescut pe o moșie din Nottinghamshire, care se afla în familia sa de generații, a primit o educație bună la Gray’s Inn. Casa lui a fost un refugiu pentru disidenții timpurii. Când a fost prezentat lui John Smyth, s-a alăturat congregației separatiste din Gainsborough.
Un grup mic condus de Helwys s-a întors din Olanda la sfârșitul anului 1612 și s-au stabilit precum Spitalfields lângă Londra. El a scris un apel către regele James I, intitulat „Misterul nelegiuirii“, invitându-l pe monarh să nu impună legi împotriva conștiințelor supușilor săi, deoarece „Regele este un om muritor și nu Dumnezeu, de aceea are o putere asupra sufletul muritor al supușilor săi să facă legi și rânduieli pentru atunci și să pună Domni spirituali asupra lor.” Pentru aceasta, Helwys a fost aruncat în închisoarea Newgate, murind acolo până în 1616.
Printre temele cărții lui Helwys menționăm: „Importanța botezului credinciosului”, „Nevoia ca Biserica lui Isus Hristos să trăiască din sprijinul voluntar al membrilor săi”, „Absurditatea uniformității constrânse în practicile de închinare”, „Legitimitatea statul și rolul magistraților”, „O reclamă sau admonestare către congregație pe care o numim noii frigari în țările Lowe”și „Hristos ca singurul rege al Bisericii”. În susținerea guvernului bisericii congregaționale locale, Helwys l-a îndemnat pe regele James I să „restabilească în mod liber imediat bisericii și casei lui Dumnezeu toată puterea glorioasă a lui Hristos”, astfel încât biserica să-și poată alege proprii ofițeri în funcție de conducerea Duhului Sfânt.
