Roger Williams
Roger Williams (aprox. 1603-83), lider religios și unul dintre fondatorii Rhode Island, a fost fiul unui om de afaceri bogat din Londra. Educat la Cambridge (A.B., 1627) a devenit duhovnic și în 1630 a navigat spre Massachusetts. El a refuzat o chemare la biserica din Boston pentru că nu se rupse formal de Biserica Angliei, dar după două invitații a devenit pastor asistent, ulterior pastor principal al bisericii din Salem. El a pus la îndoială dreptul coloniștilor de a lua pământul indienilor de la ei doar pe baza legală a cartei regale și, în alte moduri, a fugit din fața oligarhiei care conducea Massachusetts apoi. În 1635 a fost găsit vinovat de răspândirea „noii autorități a magistraților” și a fost ordonat să fie alungat din colonie. A trăit pentru scurt timp cu indieni prietenoși și apoi, în 1636, a fondat Providența în ceea ce urma să fie colonia Rhode Island și Providence Plantations. Opiniile sale religioase l-au determinat să devină pe scurt un baptist, mai târziu un căutător. În 1644, în timp ce se afla în Anglia, obținând o carte pentru colonia sa de la Parlament, a scris lucrarea din care este luat acest dialog. În cea mai mare parte a vieții sale ulterioare, a fost implicat în polemici pe probleme politice și religioase. El a fost un personaj important în viața intelectuală a timpului său, deși profesorul Brockunier consideră că influența directă a scrierilor sale a fost ușoară: „Primul dintre părinții democrației americane, el își datorează faima durabilă umanității și lățimii punctului său de vedere, a devotamentului său neobosit față de cauza democrației și a libertății de șanse și lunga sa experiență de opoziție față de privilegiați și auto-căutători”.
Drypoint etching – Gravură cu vârful uscat – 1936, de Arthur W. Heintzelman, care comemorează Tercentenarul fondării Rhode Island de Roger Williams. Folosit cu amabilitatea Arhivelor Universității Roger Williams.
