John Leland
Rev. John Leland s-a născut în Grafton, Massachusetts, 14 mai 1754. La vârsta de optsprezece ani a trecut printr-o experiență care nu seamănă cu cea a lui John Bunyan, ieșind treptat în libertatea Evangheliei. La o lună după convertire, în iunie 1774, a făcut prima încercare de a vorbi în public. După ce s-a conectat cu biserica din Muntele Poney, Culpeper Co., V., a fost hirotonit prin alegerea bisericii. El a propovăduit din loc în loc, proclamând pretutindeni „bogățiile de neîncercat ale lui Hristos”. Treziri spirituale minunate peste tot au urmat ostenelile domnului Leland în Virgina. Sute au ajuns sub puterea convertirii harului și și-au mărturisit credința în Hristos. Rezumatul faptelor lui în cei cincisprezece ani de slujire în Virginia este astfel înregistrat, – 3009 predici predicate, 700 de persoane botezate și două mari biserici formate, una de 300 de membri și alta de 200.
După ce a terminat lucrarea pe care el credea că Maestrul său i-a dat-o să o facă în Virginia, domnul Leland s-a întors în statul natal și și-a făcut casa pentru tot restul vieții sale în Chesire, Mass. Aici și în regiune. aproximativ, aceeași putere și același succes au urmat lucrării sale. El raportează întregul număr de persoane pe care le-a botezat până în 1821 de circa 1352. „Unii dintre ei”, spune el, „au fost bărbați cu bogăție și rang și doamne de calitate, dar partea principală a fost în mijloc și grade inferioare ale vieții. Zece sau doisprezece dintre ei s-au angajat să predice”. Tururi misionare au fost făcute în aproape toate direcțiile și mulțimile s-au înghesuit să-l audă. Povestea „brânzetului mamut” trimis de oamenii din Cheshire președintelui Jefferson aparține acestei perioade. El a fost purtătorul darului pentru Washington. “Domnul. Jefferson”, remarcă Rev. J. T. Smith, “Am tratat să-l iau cu multă deferență, printre altele, ducându-l în camera Senatului”. An după an, el continua să facă acea lucrare specială la care credea că Domnul îl chemase. „De la vârsta de șaptezeci la peste optzeci de ani, probabil că a făcut în medie mai multe predici pe săptămână decât majoritatea pastorilor stabiliți”. Și este interesant să înregistreze următoarele lucruri despre el de către unul care ar putea vorbi inteligent despre el: „Participarea mare la predicarea sa a fost la fel de credibilă pentru ascultători ca și pentru predicator. El nu era un predicator senzațional, nici un simplu pachet de excentricități. Discriminatorii și îngrijitorii l-au ascultat cu cel mai mare interes și atenție.” Era evident „un predicator născut”. Viața unui pastor stabilit ar fi fost deranjantă pentru el. El a vrut să se elibereze de orice reținere și să-și facă propria muncă la timpul său și în felul său. În politici, el a fost un democrat al școlii Jeffersoniene, un detestator al tuturor opresiunilor, fie că este civil sau ecleziastic. Cele mai calde simpatii ale sale s-au adresat fraților săi baptiști în eforturile lor de a asigura un divorț complet al Bisericii de Stat. Oriunde a pledat cu toată energia sufletului său pentru libertatea civilă și religioasă și a avut satisfacția de a-l vedea în sfârșit ieșind din conflict învingător asupra tuturor dușmanilor. Printre clasa de slujitori pe care Dumnezeu i-a ridicat în secolul trecut pentru a face lucrarea specială cu aceasta a primit denominația baptistă, John Leland ocupă un loc vizibil. Ne îndoim dacă egalul său va mai fi văzut vreodată. Domnul Leland a murit pe 14 ianuarie 1841.
source: Cathcart’s Baptist Encyclopedia
