Andrew Fuller

Andrew Fuller

Andrew Fuller s-a născut la 5 februarie 1754 în Wicken, Cambridgeshire, Anglia. Era fiul unor fermieri baptisti saraci. Deoarece Fuller a slujit în aceeași epocă ca George Whitefield și frații Wesley, ar fi ușor ca numele său să se piardă în umbrele lor uriașe. El a păstorit două congregații în timpul vieții sale la Soham (1775-1782) și la Kettering (1782-1806). Creștinismul din Anglia se afla într-o stare în general deprimată în momentul în care s-a născut Fuller. Anumiți baptiști căzuseră într-un hipercalvinism care nega necesitatea evanghelizării celor pierduți sau chiar de a oferi mântuire oricui.

Arminianismul, reprezentat de baptiștii generali și de Wesley, îl retrogradase pe Dumnezeu într-o poziție secundară în spatele liberului arbitru al omului. Inutil să spunem că, în consecință, nu au existat misiuni în țări străine. După o profesie falsă, Fuller a ajuns în sfârșit la mântuirea credinței în Hristos ca tânăr. La fel ca Jonathan Edwards, pe care l-a citit profund, Fuller era un calvinist care credea într-o religie experiențială. Mântuirea Sa a fost foarte reală în viața și credința sa. Scriind mulți ani după convertire, el și-a amintit de prima sa întâlnire reală cu harul ca și cum s-ar fi întâmplat cu o zi înainte:
„Am găsit odihnă pentru sufletul meu tulburat .. Când m-am gândit la calea evangheliei mântuirii, am băut-o precum apa rece este absorbita de un om însetat. Inima mea se simțea una cu Hristos și moartă pentru orice alt obiect din jurul meu … Știam acum experimental ce înseamnă să fii mort pentru lume prin crucea lui Hristos … ”1 La fel ca Spurgeon, Andrew Fuller era un teolog biblic condus de un pastor inima. Studiul său asupra naturii mântuirii și a chemării Evangheliei a fost alimentat de relațiile sale cu oamenii din congregația sa, mai degrabă decât de considerații academice reci. Ca tânăr pastor Fuller a început să pună la îndoială viziunea hipercalvinistă a zilei sale care respingea orice invitație evanghelică către cei pierduți. La prima sa biserică, Fuller a scris: „În ceea ce privește sistemul de doctrină pe care îl auzisem din tinerețe, era în tulpina hipercalvinistă … Abținerea de la relele grave ar putea fi aplicată. Dar nu li s-a spus nimic de pe amvon ca să-i avertizeze să fugă de mânia viitoare sau să-i invite să se adreseze lui Hristos pentru mântuire … Am început să mă îndoiesc dacă am primit adevărul cu privire la acest subiect … „2 În timp ce Fără să se abată niciodată de la doctrinele Harului, Fuller a ajuns să vadă că astfel de doctrine nu împiedicau să oferiți Evanghelia tuturor oamenilor. El a văzut această ofertă de mântuire în scrierea unui grup atât de divers de oameni ca Jonathan Edwards, John Owen, John Bunyan și David Brainerd. Dincolo de astfel de oameni, Fuller a văzut în Scriptură însăși o insistență fermă în predicarea liberă a Evangheliei lui Isus Hristos tuturor oamenilor. Gilbert Laws notează că, îndepărtându-se de hipercalvinism: „Fuller a urmat ceea ce a găsit pentru el în Scripturi. Îndrăznise să predice așa cum predica Ioan Botezătorul și așa cum predicase Însuși Învățătorul și așa cum predicau apostolii, invitând și rugându-i pe păcătoși să creadă și să trăiască. ”3 Cea mai mare lucrare a lui Andrew Fuller este Evanghelia demnă de toată acceptarea. „Este singurul merit al lui Andrew Fuller … că a demonstrat că un om poate fi atât calvinist, cât și evanghelic.” 4 Contrar multor argumente moderne, respectarea Doctrinelor Harului nu ucide evanghelizarea, ci mai degrabă o fundamentează solid în Scriptură. Această lucrare a prezentat în mod clar credința lui Fuller că se poate ține atât suveranitatea lui Dumnezeu, cât și responsabilitatea omului în același timp. Un bun exemplu al convingerilor lui Fuller cu privire la subiectul mântuirii poate fi găsit în predica sa, Marea întrebare răspunsă.

Poate că cea mai mare contribuție a lui Fuller la creștinism a fost să ne elibereze de cătușele teologiei filosofice. Deoarece mulți nu puteau vedea nicio coerență între suveranitatea lui Dumnezeu și responsabilitatea omului, ei au respins una sau alta. Fuller, pe de altă parte, a concluzionat că orice lipsă de logică într-o astfel de gândire se datorează lipsei sale, nu a lui Dumnezeu.

„Adevărul este că nu avem decât două căi pe care să le luăm: una este să le respingem pe amândouă și Biblia cu ele, din cauza inconsecvențelor sale; cealaltă este să-i îmbrățișăm pe amândoi, ajungând la concluzia că, întrucât ambele sunt revelate în Scripturi, sunt ambele adevărate și amândouă consecvente, și asta datorită întunericului înțelegerilor noastre, că nu ni se par așa. ”5 Andrew Fuller nu a respins în niciun caz ceea ce s-ar putea numi calvinism. El s-a ținut cu tenacitate de o lucrare suverană a lui Dumnezeu, chemându-i pe aceia pe care numai El i-a ales. Fuller a reamintit, de asemenea, colegilor baptiști și tuturor creștinilor că regenerarea precede credința, nu invers.

„Răspunsul omului la invitația de a se pocăi și de a veni la Hristos nu este pur și simplu o decizie umană înțeleaptă, o echilibrare a argumentelor pro și contra și gândirea că cei pentru sunt mai convingători. Decizia este ea însăși o lucrare a harului. ”6 Teologia lui Fuller nu a fost niciodată retrogradată la limitele predicilor sau cărților. În schimb, și-a trăit convingerile în lumea reală. Nu unde este mai bine văzut acest lucru decât în prietenia lui Fuller cu William Carrey, primul dintre misionarii străini din zilele noastre. Majoritatea pastorilor baptisti au respins chemarea lui Carrey la misiuni, dar nu Fuller. Carrey a găsit în Fuller, fundamentul teologic pentru înclinarea sa către misiuni. Fuller a devenit, așa cum îl numea Carrey, titularul frânghiei. Carrey avea să meargă în India, dar Fuller și alții ar ține celălalt capăt al frânghiei care il susținea pe Carrey în Anglia. Mișcarea modernă a misiunilor s-a bazat astfel pe acostările solide ale harului lui Dumnezeu:

„Andrew Fuller nu numai că a susținut cauza misiunilor străine, dar a apărat cu fermitate Doctrinele harului. Mișcarea modernă a misiunii străine a fost fondată pe un angajament profund pentru suveranitatea absolută a lui Dumnezeu, împreună cu insistența fără compromisuri asupra responsabilității depline a omului. „7“ Opera lui Andrew Fuller … a adus probabil cea mai notabilă contribuție la furnizarea unei teologii misionare și a unui stimulent pentru evanghelizarea mondială în mijlocul unui popor atât calvinist, cât și orientat spre biserică. El a ajutat la legătura dintre baptiștii anteriori, a căror preocupare principală a fost înființarea de congregații ideale din Noul Testament, cu cele din secolul al XIX-lea conduse să facă cunoscută Evanghelia la nivel mondial. Contribuția sa a contribuit la garantarea faptului că mulți dintre baptiștii de frunte ai anilor 1800 vor caracteriza evanghelizarea și misiunile mondiale. Charles Spurgeon și J.P. Boyce ar fi calviniști evanghelici fervenți … ”8 Cele două citate anterioare marchează ceea ce îl face pe Andrew Fuller atât de important. El le-a dovedit colegilor și baptiștilor să vină că teologia solidă și evanghelizarea merg mână în mână. Numai pentru asta îi datorăm o mare datorie!

Note finale:
1 Andrew Fuller de Gilbert Laws, DD., Carney Press: Londra, 1942, pp. 20-21.
2 ibidem, pp. 27-28.
3 ibidem, p. 34.
4 The Baptist Quarterly 15: 195-202, 1954, p. 95.
5 Lucrări, de Andrew Fuller, p. 168.
6 ibidem, p. 506.
7 By His Grace and For His Glory de Thomas J. Nettles, Baker Book House: Grand Rapids, 1986, p. 129.
8 Baptist Theologians by Timothy George and David S. Dockery, Broadman Press: Nashville, TN, 1990, pp. 132-133.
www.BaptistPage.com © 1997-2001