O succesiune galeza a credintei si practicii baptiste primitive – Capitolul 15 – Observatii comparative

O succesiune galeză a credinței și practicii baptiste primitive

de Bătrânul Michael N. Ivey

Capitolul XV

Observații comparative

Fiecare dintre cele trei Mărturisiri discutate posedă Sfânta Scriptură ca bază a originii sale. Cu toate acestea, fiecare dintre ele sugerează influența propriei circumstanțe istorice unice. Mărturisirea Midland este unică ca o compoziție originală în contextul existenței Mărturisirii de la Londra din 1644. Diferențele evidente dintre cele două documente, în lumina familiarității pe care frații din Midland o aveau cu Mărturisirea de la Londra, atestă independența lor teologică față de bisericile londoneze.

Mărturisirea Kehukee a fost scrisă în contextul reformei. Ea prezintă o încredere minimă în Mărturisirea din Philadelphia. Este independentă și originală în structură și conținut. Când a fost necesară separarea de Mărturisirea Philadelphia pentru a elimina erorile care au fost introduse de teologia arminiană și susținute de teologia calvinistă, frații Kehukee s-au despărțit cu bucurie. Acolo unde există o teologie comună, ei au împrumutat mici fraze. Cu toate acestea, în cea mai mare parte, bisericile Kehukee au optat să folosească propriul stil și propriile concepte. În această privință, Mărturisirea este un document original.

Principiile de credință de la Sandy Creek sunt în mod clar influențate de aversiunea istorică a acestor frați față de crezurile religioase neinspirate. Ei s-au străduit foarte mult să creeze un document care să identifice în mod adecvat credințele lor, dar căruia să nu i se poată da niciodată autoritatea Sfintei Scripturi. Documentul lor nu putea fi confundat niciodată cu un crez canonic.

În ciuda diverselor influențe exercitate în scrierea acestor documente, ele conțin asemănări izbitoare. Cea mai evidentă este că toate pot fi interpretate ca spunând același lucru. Cu siguranță, similitudinea ar trebui să existe, din moment ce toate cele trei documente pretind o origine singulară în Sfânta Scriptură. Dar multe astfel de documente pretind că Scriptura este originea lor și totuși nu sunt de acord între ele sau cu aceste trei confesiuni. Prin urmare, în timp ce dăm crezare validității originii comune, privim, de asemenea, dincolo de originea singulară și explorăm posibilitatea unei influențe experiențiale comune.

Cele câteva pagini precedente, care au detaliat succesiunea bisericii, prezintă un argument rezonabil cu privire la plauzibilitatea influenței experiențiale comune. Acum, vom încerca să găsim dovezi ale unei astfel de influențe în documente, comparând conținutul lor.

Toate cele trei documente au ca trăsătură comună evitarea reformulărilor sau chiar a reinterpretărilor oricăreia dintre cele două Mărturisiri de la Londra. Conectivitatea lor constă în corpul de asemănări, în ciuda faptului că Mărturisirile de la Londra au avut o influență mică sau chiar deloc asupra autorilor lor, fie prin circumstanțe, cum a fost cazul documentului Sandy Creek, fie prin intenție, cum a fost cazul documentelor Midland și Kehukee. Astfel, asemănările lor își au rădăcinile în altă parte, în mod evident în succesiunea providențială. Într-adevăr, asemănările lor vorbesc despre această problemă. Fără o linie de succesiune, cum ar putea trei grupuri atât de diferite, separate prin geografie și timp, să posede documente atât de asemănătoare? Acest aspect este deosebit de izbitor atunci când se compară Mărturisirea Midland și Principiile Sandy Creek.

Probabilitatea perpetuității providențiale este sporită de improbabilitatea ca Separatele sau Kehukees să fi avut acces la o copie a Mărturisirii Midland. Se pare că nu există nicio înregistrare a acestui document care să fi călătorit efectiv în America în secolul al XVII-lea într-o formă concisă. Acest fapt pare să întărească potențialul unei intervenții providențiale. După cum vom încerca să demonstrăm, cele trei documente par să conțină prezentări unice ale unor concepte teologice care sunt aproape identice. Pe alocuri, ele conțin fraze aproape identice; care, la rândul lor, sunt unice pentru cele trei confesiuni. Toate încep cu o ordine care nu a fost folosită anterior în Confesiunile Baptiste particulare. Toate cele trei confesiuni împărtășesc un stil de limbaj comun și concis, în comparație cu formularea complicată a Confesiunilor de la Londra.

Mărturisirile Midland și Sandy Creek, în ansamblu, sunt cele mai asemănătoare. Ambele sunt scurte și concise în structură și limbaj. De asemenea, ambele folosesc o structură de propoziție similară, ciudată. Multe articole din ambele încep cu cuvântul “că”, lăsând ca “credem” să fie dedus de către cititor. Aceasta este o structură unică a propoziției care nu se găsește în niciuna dintre Mărturisirile de la Londra, Mărturisirea de la Philadelphia sau Mărturisirile primitive ulterioare. Acest stil pare a fi o anomalie unică a Mărturisirii Midland și poate că a fost transmis în mod providențial la Principiile Sandy Creek.

Fiecare confesiune începe cu o declarație a identității și autorității lui Dumnezeu. Documentele Kehukee și Sandy Creek își prezintă declarațiile sub forma unor articole unice. Mărturisirea Midland împarte declarația în două articole.

În toate cele trei confesiuni, următorul subiect este o declarație despre autoritatea și validitatea Sfintei Scripturi. Declarațiile Midland și Kehukee sunt cele mai asemănătoare. Ambele conțin fraze care identifică Scriptura ca fiind mintea revelată a lui Dumnezeu. Folosirea cuvântului “minte” ca în “mintea revelată a lui Dumnezeu” este unică. Mărturisirile de la Londra prezintă declarații mai abstracte care identifică Scriptura ca expresie a voinței și gândurilor lui Dumnezeu.

Atât documentele Midland cât și Kehukee inserează un principiu al eliberării temporale, sau al mântuirii în timp, în acest articol. Pentru frații Kehukee, acest lucru a reprezentat o abatere de la Mărturisirea de la Londra. Mai mult, aceasta sugerează influența Midland în scrierea Mărturisirii Kehukee, deoarece Mărturisirea Midland a fost prima și singura mărturisire modernă care conține o declarație specifică a mântuirii temporale.

Următorul în ordinea subiectului este păcatul adamic. Documentul Kehukee a împărțit acest subiect în două articole. Cu toate acestea, toate cele trei confesiuni sunt în acord esențial, cu excepția afirmației greșite a Kehukees cu privire la sfințenia lui Adam, așa cum am menționat mai devreme.

Ordinea celor trei subiecte anterioare, identitatea lui Dumnezeu, autoritatea Scripturii și păcatul adamic este identică în toate cele trei confesiuni. Pentru Kehukees aceasta a fost o abatere structurală de la Mărturisirea de la Londra. Fiind a doua mărturisire scrisă dintre cele trei, acest lucru sugerează influența Mărturisirii Midland în scrierea Mărturisirii Kehukee.

Toate cele trei confesiuni conțin declarații conjunctive care subliniază alegerea. Declarația Midland este cea mai generală, conectând alegerea doar într-un sens larg la regenerare și păstrare. Cu toate acestea, celelalte confesiuni sunt foarte specifice, conectând alegerea la chemarea efectivă, justificarea și sfințirea. Toate documentele citează cunoașterea dinainte ca bază a alegerii, notând prezența acesteia înainte ca lumea să existe. Toate notează suveranitatea lui Dumnezeu și incapacitatea omului de a-și influența alegerea în alegere. În toate cele trei Confesiuni lipsește orice declarație sau implicație a unei duble alegeri a celor drepți și a celor nedrepți.

Fiecare mărturisire descrie justificarea prin Hristos. Kehukee și Sandy Creek identifică în mod specific că justificarea are loc prin neprihănirea imputată a lui Hristos. Toate acestea sunt lipsite de orice referire la credința mântuitoare, deși fiecare conține formulări care asociază credința și justificarea. Niciuna dintre confesiuni nu atribuie omului un principiu al credinței înainte de a fi justificat.

Mărturisirile Midland și Kehukee conțin fiecare un concept foarte dezvoltat al justificării. Ambele depășesc teoriile justificării limitate ale lui Calvin și dezvăluie principiul biblic al justificării experiențiale. Includerea acestui principiu identifică principiile justificării experiențiale ca fiind parametrii pentru mântuirea providențială sau temporală a lui Dumnezeu. Aceasta este o doctrină care este absentă în scrierile lui Calvin și în ambele Confesiuni de la Londra.

Documentele Midland și Kehukee conțin articole specifice și separate cu privire la incapacitatea totală a omului de a se elibera singur din condiția de păcat. Mai mult, ele includ declarații cu privire la incapacitatea omului de a se împotrivi harului lui Dumnezeu în regenerare. Ambele, în principiu, resping credința prealabilă în Isus Hristos ca un precursor al justificării.

Midland și Sandy Creek includ declarații izbitor de asemănătoare în ceea ce privește identitatea lui Hristos. Ambele îl descriu ca fiind capul bisericii.

Midland și Kehukee conțin articole specifice care declară botezul și evlavia ca fiind cerințe morale pentru toți cei regenerați. Ambele sunt foarte atente să disocieze acest principiu de slujirea legii prin orice definiție a legii. Ele citează credința adevărată și dragostea nefăcută ca bază a uceniciei. Pentru bisericile Kehukee, aceasta a reprezentat o îndepărtare de orientarea legalistă mai rigidă a Mărturisirii de la Londra. Niciuna dintre confesiuni nu atribuie botezului un rol de confirmare probatorie a mântuirii. Ele afirmă pur și simplu că este de datoria credincioșilor să fie botezați.

Toate trei afirmă un principiu al botezului credincioșilor. Toate trei atribuie imersiunea ca mod adecvat de botez. Mărturisirile Midland și Kehukee includ o declarație polemică împotriva stropirii.

Ele identifică botezul și Cina Domnului ca fiind rânduieli în biserică. Niciuna dintre confesiuni nu ridică pâinea și vinul Cinei Domnului la statutul de sacrament. Fiecare își exprimă credința într-o comuniune închisă.

Toate cele trei confesiuni conțin declarații cu privire la biserică ca fiind împărăția vizibilă a lui Dumnezeu, cu oameni. Midland și Sandy Creek sunt cele mai asemănătoare. Notând părtășia ca fiind un element important al apartenenței la biserică, ele subliniază conceptul de comunitate a bisericii mai degrabă decât un guvern rigid în interiorul bisericii. Ambele conțin formulări similare care abordează necesitatea ca membrii bisericii să se dăruiască Domnului și unul altuia.

Deși toate cele trei documente conțin articole care identifică principiul unei învieri generale a morților, Kehukee și Sandy Creek sunt cele mai asemănătoare. Ambele folosesc aceeași logică în descrierea fericirii celor drepți și a pedepsei celor răi.