O succesiune galeză a credinței și practicii baptiste primitive
de Bătrânul Michael N. Ivey
Capitolul X
Succesiunea până în secolul al XX-lea
Cei care au urmărit asociațiile Kehukee, Virginia, Philadelphia, Charleston și alte foste asociații baptiste regulate sunt conștienți că aceste organisme au realizat schimbări semnificative atât în credință, cât și în practică din 1789. Într-adevăr, cele mai multe dintre Asociațiile Baptiste Regulate originale nu mai există. În diviziunile misiune/anti-misiune din secolul al XIX-lea, bisericile din toate aceste asociații au dobândit noi identități. Câteva puține au rămas Baptiști Regulari, îmbrățișând pe deplin invențiile lui Fuller și Carey, păstrând în același timp teologia lor calvinistă. În 1900, aceștia au devenit cunoscuți în mod oficial ca Landmark Baptists și sunt membri ai Asociației Baptiste Americane. Cu toate acestea, trebuie remarcat faptul că acești frați au cunoscut și ei diviziuni; și astăzi, nu toți cei care se numesc Landmark Baptists sunt calviniști în teologia lor.
Câteva puține biserici din America se numesc încă baptiști particulari sau baptiști stricți. Afilierea lor este cu baptiștii Strict-Baptiști Standard Evanghelici din Anglia.
Mulți dintre cei Regulari au făcut o transformare completă odată ce au fost expuși la amețitoarea auto-lăudare a schemei misionare. Ei nu se mai puteau mulțumi cu salvarea sufletelor alese și au cerut o oportunitate de a salva toate sufletele. Ei au abandonat teologia lui Calvin și, având misionarismul ca și crez, s-au alăturat în uniune cu Baptiștii Generali, subdivizându-se în numeroase Conferințe, Uniuni și Societăți Baptiste.
Cei care au iubit cu adevărat doctrinele harului au fost instruiți mai desăvârșit. De-a lungul mai multor decenii, ei au ajuns să accepte adevărul despre depravarea omului și harul lui Dumnezeu. Ei și-au dat seama că omul nu poate face nimic înainte de a se naște din nou pentru a se mântui, inclusiv să primească o vizită plină de har și implantarea unei credințe mântuitoare înainte de regenerarea propriu-zisă. Ei au respins noțiunile lui Calvin despre instrumentalitatea evangheliei credinței mântuitoare în regenerare. Ei au ajuns să realizeze că credința nu este unul dintre fructele Duhului; ci mai degrabă, este unul dintre cele nouă elemente ale singurei roade a Duhului. Ca atare, ea nu poate preceda locuirea spirituală în copil sau în Dumnezeu. Ei au îmbrățișat vechiul crez baptist primitiv, care este Cuvântul lui Dumnezeu, singura regulă de credință și practică. Ei s-au alăturat sau s-au afiliat la biserici a căror succesiune neîntreruptă de botez autorizat și credință adevărată este urmărită până la Hristos. Făcând acest lucru, înaintașii au stabilit un nume vechi ca fiind noul lor nume, Baptiștii primitivi.
Majoritatea bisericilor baptiste primitive existente astăzi își pot urmări originile prin asociațiile Kehukee, Virginia sau Georgia; sau, prin intermediul unei alte biserici din zonă, constituite prin eforturile lui Shubal Stearns, Daniel Marshall sau a micii armate de bătrâni evanghelici pe care aceștia i-au hirotonit. Din aceste numeroase Biserici, succesiunile ajung în Anglia pe una dintre cele două căi. Cei care doresc acest lucru, pot pretinde succesiunea prin intermediul baptiștilor particulari sau, regulari, care s-au unit cu baptiștii separați. Această cale se întoarce în Anglia prin Bisericile din Philadelphia, Charleston, New York sau alte asociații baptiste particulare. Ea duce înapoi la bisericile reprezentate de Confesiunile de la Londra din 1689 și 1644, Ea merge înapoi la John Batte și la menoniții din Rwynsburg. Continuă prin Walter Reynard (Lollard) până la Waldensieni. Se întoarce la Policarp, apoi la Ioan și, în cele din urmă, la Mântuitorul.
Cei care aleg succesiunea Welch își urmăresc moștenirea baptistă primitivă prin Shubal Stearns și Daniel Marshall. Ei o urmează până la bătrânul Valentine Wightman, Obadiah Holmes și Dr. John Clarke. Ea merge înapoi prin Asociația Midland din 1655 înainte de a îmbrățișa erorile lui Fuller de instrumentare a Evangheliei Calviniste. Ajunge până la Bătrânul Edward Wightman din Burton, în Midlands, în 1612, a cărui predică a înflăcărat atât de tare clerul anglican încât l-au ars pe rug. Ea merge de la acest frate până la vechea Biserică mamă din Olchon, care își revendică originea în epoca apostolului Pavel și a Bisericii apostolice din Roma secolului I, în cele din urmă, până la Mântuitorul din Ierusalim.
Cuvântul potrivit rostit de Mântuitorul, pe care l-a dat apostolului Pavel, a fost transmis lui Pudence, Bran Fendigaid și altor nobili galezi. A fost transmis la martirii Alban, Aaron și Iulius, pe care închinătorii păgâni galezi i-au ucis. A fost transmisă lui Dyfrig, care a rezistat papistașului Austin și a fost ucis împreună cu douăsprezece sute dintre tovarășii săi de jug în anul 600 d.Hr. în Valea Carleon. A fost predicat de Dynawl, Tailo, Pawlin, Daniel și David. A fost predicată în comuniune cu Walter Lollard. Sir John Oldcastle a predicat aceleași cuvinte ale lui Hristos, în timp ce flăcările îi lingeau trupul. El i-a transmis cuvântul lui Walter Brute. A trecut la Howell Vaughn și Edward Wightman. A fost transmis lui Daniel King, John Mayo și altora din Asociația Midland. A fost transmis lui John Clarke și Valentine Wightman. A trecut la Shubal Stearns și Daniel Marshall. A fost transmisă celor o sută douăzeci și cinci de bătrâni pe care i-au hirotonit. A fost transmisă prezbiterilor Lemuel Burkitt, John Maglamre, Nathan Mayo și altora dintre frații Kehukee.
De acolo s-a răspândit în toată America. Este doctrina pe care bătrânul Richard Curtis Jr. a predicat-o în Mississippi în 1791. Este credința pe care vârstnicul Wilson Thompson a predicat-o toată viața sa și pe care a transmis-o fiului său, vârstnicul Greg Thompson. Este doctrina pe care amândoi au folosit-o cu mult spirit și pricepere atunci când au respins argumentele mijloacelor evanghelice la mijlocul anilor 1800. A fost predicată de prezbiterii Lee Hanks, Achilles Coffey, John R. Daily, Walter Evans, S. F. Cayce, G. T. Mayo, J. G. Webb, S. F. Moore, Walter Cash și T. L. Webb. Este doctrina atât de bine explicată în notele Convenției Fulton din 1900. Este aceeași credință care este predicată astăzi de la amvoanele baptiștilor primitivi.
Există o mare nevoie de trezire în biserica de astăzi. Ea este atacată, iar Satana își folosește armele sale cele mai subtile și mai eficiente. Cu toții căutăm o trezire spirituală. Cu toate acestea, conformarea noastră la învățăturile reformatorilor protestanți nu este răspunsul. Nu acesta a fost răspunsul pentru Olchon, pentru bisericile Midland, pentru separați sau pentru frații Kehukee. Calvin, Owens și Edwards sau chiar Philpot sau Spurgeon nu sunt modelele noastre de urmat. Cu toții au fost oameni care L-au slujit pe Dumnezeu așa cum s-au simțit impresionați în inimile lor. Adevăratele noastre modele de urmat sunt, în primul rând, Isus Hristos, apoi apostolii, apoi biserica din primul secol și apoi sfinții Noului Testament, cum ar fi Ștefan, Timotei, Corneliu, Pricilă și Eunice. Relevanța slujirii lor este definită în Scriptură. Nu suntem obligați să ne întrebăm despre motivele și activitățile lor. Cu toții sunt exemple definite. De atunci nu au mai existat astfel de modele bine definite, deoarece relatările sfinților de mai târziu nu au fost scrise prin inspirație divină.
Adevăratul crez al doctrinei și practicii baptiste primitive nu este conținut în articole de credință neinspirate. Standardul nostru de credință este cuvântul inspirat al lui Dumnezeu, Biblia. Nu trebuie să cedăm vicleniei lui Satana în eforturile noastre de a-i revendica pe cei aleși de Dumnezeu în biserică sau de a recupera membrii care au recidivat. Doctrinele autodefinite de hiper-legalitate nu vor avea niciodată ca efect o adevărată trezire. De-a lungul istoriei, începând cu fariseii din vremea lui Isus Hristos, astfel de teorii au căzut întotdeauna pe drum. Dispozitivele oamenilor nu Îl glorifică pe Dumnezeu și, prin urmare, nu au efectuat niciodată o adevărată trezire.
Adevărata trezire poate avea loc. Dar ea va avea loc numai după ce noi, ca popor, ne vom smeri înaintea lui Dumnezeu în rugăciune, cerându-i iertare pentru păcatele noastre de neglijență și idolatrie. El ne va da apoi duhuri de pocăință care ne vor concentra mințile și viețile asupra dependenței noastre complete de providența Sa plină de har. Când ne vom întoarce pe calea îngustă pe care au mers Mântuitorul și sfinții martiri care au dat totul în căutarea neprihănirii dumnezeiești, Dumnezeu va trimite pe alții să meargă cu noi.
Religia falsă a unor crezuri etice aplicate cu rigiditate nu va produce niciodată o adevărată renaștere. Numai atunci când adevărata evanghelie este cuplată cu neprihănirea evlavioasă a adevăratei religii, care este în Hristos Isus, Dumnezeu ne va binecuvânta astfel. Umblările ascultătoare ale sfinților lui Dumnezeu vor oferi exemple pentru cei care tânjesc în sufletele lor să fie eliberați din robia corupției din existența lor carnală. Evanghelia va explica vestea bună a mântuirii prin harul suveran al lui Dumnezeu și va da prilej de bucurie și pace. Ea va dezvălui calea îngustă a adevăratei ucenicii creștine. Când noi, ca membri ai bisericii lui Hristos, ne vom conforma umbletele vieții noastre cu Hristos Isus prin transformarea minții noastre departe de farmecele lumești, atunci Dumnezeu va trimite o trezire. Dar mai întâi, trebuie să ne smerim și să cerem iertare lui Dumnezeu. Când mințile noastre vor fi suficient de spirituale și viețile noastre suficient de ascultătoare, Dumnezeu va trimite o trezire.
Am putea lua o lecție de la frații noștri din secolul al XVII-lea. Atunci când au apărut diferențe, dorința lor a fost de a-L sluji pe Dumnezeu în orice mod, chiar și în dezacord. Atacurile personale erau puține. Frații căutau domenii de acord. Eroarea era tolerată în timp ce munca era extinsă. Toată lumea a beneficiat de manifestările de afecțiune dumnezeiască. Domnul a trimis trezirea.
Deși uneori frații nu erau de acord, au continuat să comunice într-un spirit de dragoste frățească. Când se găsea un teren comun, ei se întâlneau rapid acolo și își slujeau Creatorul, braț la braț. Disputa a scăzut. Influența lui Satana s-a diminuat. În acest mediu de frățietate și afecțiune dumnezeiască, inimile s-au topit și corecția a fost rezultatul. Prin îndurările dragostei lui Dumnezeu, providența Sa a permis fraților să realizeze că Îl iubeau pe Dumnezeu mai mult decât pe ei înșiși. Ei au lăsat deoparte, ceea ce pentru unii erau secole de moștenire doctrinară și au declarat, la fel ca și frații din Midland, “Cuvântul lui Dumnezeu, singura noastră regulă”. Dragostea a abundat și a condus atacul. Ordinea a urmărit și în curând a prevalat. Biserica a fost edificată, văzută ca o Mireasă împodobită pentru soțul ei. Cântecul porumbelului turturel a fost auzit, iar pacea a domnit ziua. Domnul glorios a fost văzut umblând printre sfeșnicele sale. Dimineața de renaștere a răsărit.
