O istorie generală a denominațiunii baptiste din America
de David Benedict
ȘI ÎN ALTE PĂRȚI ALE LUMII
O ISTORIE GENERALĂ A DENOMINAȚIUNII BAPTISTE ÎN AMERICA ȘI ÎN ALTE PĂRȚI ALE LUMII.
DE DAVID BENEDICT
Și le-a zis: “Duceți-vă în toată lumea și propovăduiți Evanghelia la orice făptură”. Cel care crede și este botezat va fi mântuit, dar cel care nu crede va fi condamnat – Marcu 16:15, 16.
Iar eunucul a zis: Iată, aici este apă, ce mă împiedică să mă botez? Dacă crezi din toată inima ta, poți… Cred că Isus Hristos este Fiul lui Dumnezeu… ȘI S-AU ÎMPOTRIVA ÎN APĂ, atât Filip cât și eunucul, și l-a botezat… ȘI CÂND S-AU IZBUCAT DIN APĂ, etc. – Faptele Apostolilor 8:36-39.
ÎN DOUĂ VOLUME. VOLUMUL 1. BOSTON: PRINTED BY LINCOLN & EDMANDS, NR. 53, CORNHILL, PENTRU AUTOR 1813. DISTRICTUL MASSACHUSETTS, și anume Biroul grefierului districtului.
SĂ REAMINTIM că, în a douăzeci și doua zi a lunii aprilie 1813 d.Hr. și în al treizeci și șaptelea an de independență a Statelor Unite ale Americii, DAVID BENEDICT, din districtul menționat, a depus în acest birou titlul unei cărți, al cărei drept de autor îl revendică în următoarele cuvinte, și anume “O ISTORIE GENERALĂ A DENOMINAȚIUNII BAPTISTE ÎN AMERICA ȘI ÎN ALTE PĂRȚI ALE LUMII. De David Benedict A.M. Pastor al Bisericii Baptiste din Pawtucket, R.I. Și le-a spus: “Mergeți în toată lumea și propovăduiți Evanghelia la orice făptură”. Cine va crede și se va boteza, va fi mântuit; dar cine nu va crede, va fi blestemat – Marcu 16:15, 16.
Iar eunucul a zis: Iată, aici este apă, ce mă împiedică să mă botez?… Dacă crezi din toată inima ta, poți. Cred că Isus Hristos este Fiul lui Dumnezeu… Și s-au coborât amândoi în apă, atât Filip cât și eunucul, și l-a botezat… Și când au ieșit din apă, &c – Fapte 8:36-39″
În conformitate cu Legea Congresului Statelor Unite, intitulată “O lege pentru încurajarea învățăturii, prin asigurarea copiilor de hărți, hărți și cărți, autorilor și proprietarilor acestor copii, pe parcursul perioadelor menționate în ea; ” și, de asemenea, la o lege intitulată “O lege suplimentară la o lege intitulată “O lege pentru încurajarea învățământului, prin asigurarea de copii ale hărților, hărților și cărților pentru autorii și proprietarii acestor copii în perioadele menționate; și extinderea beneficiilor acesteia la artele de a desena, grava și grava istorică și la alte tipărituri”. ”
WILLIAM S. SHAW,
funcționar al districtului Massachusetts.
________________________________________
PREFAȚĂ
Cu greu pot să informez cititorul cum am ajuns să mă angajez în această lucrare. Conform celor mai bune amintiri pe care le am, am conceput pentru prima dată proiectul sarcinii laborioase pe care am urmărit-o de atunci, în vara anului 1802, iar în scurt timp m-am trezit călătorind în Kentucky, Georgia și în celelalte state, punând întrebări, căutând înregistrări și adunând materiale. Din acest moment, istoria baptiștilor, atât în țară, cât și în străinătate, a devenit subiectul atenției mele interesate. Timp de șapte-opt ani din această perioadă, am fost atât de mult ocupat cu studiile clasice și profesionale, încât nu am făcut mai mult decât să citesc ce cărți am putut găsi, care, în vreun fel, aveau legătură cu ea, să colectez broșuri, procese-verbale ale Asociațiilor, etc. și să mă interesez de toți cei care, credeam eu, îmi puteau da orice informație pe care o doream. În curând m-am convins că, dacă voi continua vreodată această întreprindere într-o măsură considerabilă, va trebui să călătoresc pentru ea; și, în consecință, în toamna anului 1809, am pornit într-o călătorie, în care am fost plecat aproape nouă luni. Am intrat în Ohio, Kentucky și Tennessee, apoi am trecut în statele din sud și am explorat Carolinele și Georgia, mai întâi în regiunile din spate, apoi de-a lungul coastei maritime, și m-am întors prin Virginia, Maryland și așa mai departe. Am mers apoi spre est, dincolo de râul Penobscot, în districtul Maine. După aceea am mers în părțile nordice ale statului New York și, în decurs de aproximativ treisprezece luni, am parcurs aproximativ cinci mii de mile. De atunci, am călătorit între una și două mii de mile în diferite părți ale Noii Anglii pentru a scrie această istorie. Cele mai multe dintre aceste călătorii au fost efectuate călare și singur. Și consider că este o favoare deosebită a Providenței Divine faptul că, în mijlocul tuturor excursiilor mele în unele dintre cele mai accidentate și mai mohorâte părți ale țării, am fost ferit de orice fel de accident și rău.
Cu toate că am fost adesea găzduit și răcorit de frați și prieteni ospitalieri, călătoriile mele au fost inevitabil însoțite de cheltuieli pe care nu am fost în stare să le suport; și, într-adevăr, nu știu ce aș fi făcut dacă nu ar fi fost faptul că un număr de biserici și persoane fizice mi-au făcut contribuții foarte generoase în scopul de a-mi ajuta întreprinderea.
În aceste călătorii, pe lângă faptul că am adunat multe materiale, mi-am format o cunoștință foarte extinsă și am angajat corespondenți în fiecare parte a țării, dintre care mulți au contribuit în mare măsură la realizarea acestei lucrări. Cu toate acestea, existau multe părți ale acestui vast continent pe care nu le vizitasem și mai erau încă multe materiale de colectat. La sfârșitul anului 1810, am tipărit o Adresă circulară, etc. în care se menționau progresele pe care le făcusem și materialele pe care le mai aveam nevoie, și am distribuit trei sute de exemplare în locurile pe care nu le vizitasem. Și, pe lângă acestea, am scris între cinci și șase sute de scrisori pentru a solicita informații de diferite feluri.
În vara anului 1811, am fost doborât de slăbiciune și boală; timp de aproximativ patru luni, studiile mele au fost aproape în întregime suspendate; dar un Dumnezeu milostiv a binevoit să-mi reînnoiască puterea și de atunci m-am bucurat, pentru mine, de o porție neobișnuită de sănătate.
La scurt timp după ce am început să-mi aranjez materialele, am constatat că aveam nevoie de cineva care să copieze după mine pentru presă și să presteze și alte ajutoare, pe care o a doua persoană le-ar putea îndeplini. Și în curând am avut fericirea de a-l obține pe domnul George H. Hough, din New Hampshire, un tânăr frate slujitor, familiarizat cu tipărirea, al cărui ajutor mi-a facilitat munca și mi-a luat de pe mâini întreaga sarcină laborioasă de a o transcrie pentru presă, pe care, din cauza numeroaselor mele citate, am considerat că este absolut necesar să o fac.
La început, nu am avut în vedere nimic mai mult în prezent, decât istoria baptiștilor americani. Am avut, totuși, intenția, la o anumită perioadă viitoare, de a compune o Istorie generală a baptiștilor din alte țări; dar aflând că dl. Ivimey, un ministru baptist din Londra, era angajat în scrierea Istoriei baptiștilor englezi, și concluzionând că lucrarea lui va înlocui, în mare măsură, dacă nu chiar în întregime, necesitatea oricăror alte eforturi ale mele, am hotărât să adun într-o singură vedere, cu cât mai multă precizie posibil, o relatare generală a tuturor celor care au susținut sentimentele particulare ale baptiștilor, în țări străine și în timpuri străvechi. Și cum, pentru a face acest lucru, trebuie să parcurg o rundă extinsă de afaceri ecleziastice, și să mă refer la multe personaje și evenimente, care ar putea să nu fie pe deplin înțelese de toți cititorii mei, am ajuns la concluzia, într-o perioadă târzie, de a da, în primul rând, O privire sumară a istoriei ecleziastice, și apoi O istorie în miniatură a baptismului, din epoca apostolică până în prezent.
Această lucrare, oricât de puțină și imperfectă ar părea, a fost adunată din multe sute de surse; câmpul de cercetare a fost larg, și m-am străduit să-l explorez cu fidelitate și grijă.
Istoria baptiștilor americani abundă în incidente de un fel comun, dar furnizează foarte puține dintre acele evenimente care dau pompă și splendoare paginii istorice. Prin urmare, am considerat necesar să cobor în detalii minuțioase, să scriu mult în formă de jurnal și, într-adevăr, în orice formă, prin care să pot păstra de la uitare fapte, pe care le-am considerat demne de a fi transmise posterității și care ar putea fi în același timp edificatoare pentru generația actuală.
Multe dintre evenimentele descrise sunt din cele mai familiare; o încercare de a le ridica prin florile dicțiunii ar fi absurdă în sine și dezgustătoare pentru cititor. Mă aștept ca cei mai mulți dintre cititorii mei să fie oameni simpli, neobișnuiți cu podoabele artei și cu munca de descifrare a figurilor savante și a similitudinilor îndepărtate. Dar, în timp ce am renunțat la decorațiile de stil, m-am străduit să privesc o observație, pe care Cowper a făcut-o în unele dintre scrierile sale în proză: “Perspicuitatea este jumătate din bătălie; pentru că dacă sensul nu este atât de clar încât să te privească în față, puțini oameni se vor strădui să îl caute.”
Mi s-a părut oarecum dificil să determin cum să gestionez afacerea în mod satisfăcător pentru mine, în ceea ce privește istoriile bisericilor individuale. Există acum în toate Asociațiile mai mult de două mii; pentru a da o relatare detaliată a originii, progresului și circumstanțelor actuale ale fiecăreia, ar fi făcut lucrarea prea voluminoasă și costisitoare, iar relatările ar fi fost atât de asemănătoare, încât ar fi existat o prea mare uniformitate în ele, pentru a le face în general interesante. Să nu fi dat istoriile niciunei biserici, în capacitățile lor individuale, ar fi făcut lucrarea prea generală, și multe relatări și anecdote interesante ar fi trebuit să fie omise. Prin urmare, nu a rămas altă alternativă decât să se dea istoria particulară a unor biserici și să se omită cea a multor altora. Am sugerat ceva pe această temă în Propunerile mele, și acolo am afirmat că intenția mea era de a lua în considerare în mod special acele biserici care se disting cel mai mult prin vârstă, prin număr, prin prosperitate sau adversitate, prin faptul că sunt instituții mamă sau prin situația lor locală. Pe baza acestor principii am procedat la selectarea bisericilor pentru o atenție deosebită. Dar, după toată grija mea, este posibil să fi fost parțial și nechibzuit. Și cum fiecăruia îi place să citească câte ceva despre sine și despre propriul popor, este de asemenea posibil să fiu blamat acolo unde nu ar trebui să fiu. Aș fi fost bucuros să fi spus mai multe despre unele biserici și cartiere decât am făcut-o; am scris o multitudine de scrisori la care nu mi s-a răspuns și, prin urmare, mă voi absolvi de vină în aceste cazuri.
Când am început această lucrare, nu stabilisem ce plan să urmez în ceea ce privește relatările biografice. Dar am constatat curând că ar fi impracticabil și, după părerea celor mai luminați frați ai mei, impropriu să spun multe despre cei vii. Am făcut multe relatări în timpul călătoriei și multe au fost comunicate de alții, care trebuie omise; dar ele vor fi păstrate cu grijă și vor fi de folos unui istoric viitor. Unii dintre părinții și frații mei s-au odihnit de la munca lor de când a fost începută această lucrare, iar alții s-ar putea să o facă, iar noi toți trebuie să le urmăm în curând.
Am observat la început că abia știam cum am ajuns să mă angajez în această întreprindere, iar acum pot spune că abia știu cum, cu sănătatea mea șubredă și cu resursele mele puține, am dus-o până la capăt. Aprobarea cordială, pe care frații mei au manifestat-o în general atât de mult față de proiectul meu, a fost un stimulent puternic pentru a persevera: și am avut fericirea de a crede că am fost angajat pe calea datoriei și că Dumnezeu, în providența Sa, mi-a prosperat eforturile. Și dacă nici o altă persoană nu ar trebui să primească vreun avantaj de pe urma acestei publicații, munca mea nu va fi pierdută; căci plăcerea și profitul, pe care mi le-a oferit, sunt mai mult decât suficiente pentru a compensa toată munca și anxietatea pe care le-a costat. Dar nu pot decât să mă flatez singur, că relatările despre minunatele manifestări ale harului lui Dumnezeu, care sunt relatate aici în mod imperfect, vor fi citite cu plăcere de mulți, în generațiile prezente și în cele viitoare.
Dorința mea a fost de a înregistra pe pagina de istorie evenimente importante, care se scufundau rapid în uitare; de a le aranja într-o singură vedere pe cele care au fost deja înregistrate și de a plasa istoria baptiștilor americani pe o astfel de bază, încât să poată fi continuată cu ușurință de istoricul viitor.
În multe cazuri, am găsit dificil să fixez data evenimentelor, care au fost luate din amintirile slăbite ale bătrânilor sau din documente parțial șterse, și în întregime indefinite și obscure. Nu de puține ori au apărut cazuri în care persoanele în vârstă nu au putut fi perfect de acord între ele cu privire la lucruri care s-au petrecut în tinerețea lor. Corespondenții au comunicat relatări care nu au fost întotdeauna în concordanță una cu cealaltă. Tinerii au declarat lucruri conform tradiției, iar bătrânii conform amintirilor lor. În felul acesta au apărut dificultăți, pe care m-am străduit din greu să le rezolv, scriind multe scrisori și prin toate celelalte mijloace care îmi stăteau la îndemână. Și nu pot să nu simt o oarecare încredere, că nu se vor găsi mari greșeli în afirmațiile mele. Dar cum această istorie va fi expusă observației a mii de oameni, care au fost martori oculari ai scenelor pe care le descrie, dacă se vor descoperi erori esențiale, voi considera o favoare să fiu informat despre ele, și vor fi corectate cu veselie și grijă.
DAVID BENEDICT.
Pawtucket, lângă Providence, RI 16 aprilie 1813.
________________________________________
CONȚINUT:
CAPITOLUL 1 – O PRIVIRE SUMARĂ ASUPRA ISTORIEI ECLEZIASTICE
CAPITOLUL 2 – O ISTORIE ÎN MINIATURĂ A BOTEZULUI
CAPITOLUL 3 – O RELATARE GENERALĂ A BAPTIȘTILOR ÎN ȚĂRILE STRĂINE ȘI ÎN ORAȘELE ANTICE.
CAPITOLUL 4 – BAPTIȘTII DIN GERMANIA, BOEMIA, POLONIA ȘI TRANSILVANIA
CAPITOLUL 5 – MISIUNEA DIN ANGLIA, IRLANDA, SCOȚIA ȘI INDIA
CAPITOLUL 7 – O ISTORIE GENERALĂ A BAPTIȘTILOR DIN AMERICA
CAPITOLUL 8 – NOVA-SCOTIA ȘI NEW-BRUNSWICK
CAPITOLUL 9 – DISTRICTUL MAINE
(prin amabilitatea nashpublications.com)
