Samuel Harriss
Col. Samuel Harriss a fost printre cei mai eficienți predicatori care au proclamat vreodată vestea fericită din această țară. S-a născut la 12 ianuarie 1724, în Hanover Co., Virginia. A fost odinioară gardian al bisericii, șerif, judecător de pace, colonel al poliției și căpitan al Fortului Mayo. Poziția lui era respectabilă, iar dispoziția sa genială l-a făcut extrem de popular. Educația sa fusese liberală. El a devenit pentru prima oară îngrijorat de sufletul său în al treizeci și patrulea an. Într-una din călătoriile sale pentru a vizita fortul oficial, a sunat la o căsuță, unde a aflat că va fi predicarea baptistă; predicatori erau Joseph și William Murphy. Se așeză în spatele unui război de țesut pentru a-și ascunde uniforma. Cu toate acestea, ochiul lui Dumnezeu era asupra lui și inima lui era foarte profund afectată; dar la ceva timp după aceea Domnul i-a dezvăluit dragostea Sa într-o atâta plinătate încât, într-un extaz de bucurie, a exclamat: „Slavă! glorie! glorie!” Se crede că a fost botezat de Rev. Danile Marhsall în 1758. El a început imediat, ca și Pavel convertit, să-l propovăduiască pe Isus. La început munca sa a fost limitată la unele județe învecinate din Viriginia și Carolina de Nord; dar în timp a predicat în toată Virginia și în multe părți din Carolina de Nord. Nu a fost hirotonit ani de zile după ce predicase. Acest eveniment a avut loc în 1769; apoi a administrat ritualurile bisericești. Primul candidat pe care l-a botezat a fost James Ireland, un slujitor baptist mult persecutat și foarte util în Virginia. Domnul Harriss a fost cel mai cunoscut om din colonia sa natală și este îndoielnic dacă Patrick Henry ar putea controla un vast ansamblu de către o putere superioară celei a lui Samuel Harriss. Lurarea sa a fost însoțită de conversii în număr foarte mare; biserici au apărut pe linia călătoriilor sale misionare; era cu adevărat apostolul Virginiei. Nu puțini dintre copiii săi spirituali au devenit predicatori după ordinul domnului Harriss, iar colonia aristocratică episcopaliană a fost agitată de la un capăt la altul de acești inovatori baptiști.
Domnul Harriss nu se temea de nimic; urmăririle legale și persecuțiile private nu au avut nici un efect asupra lui. El era deținătorul unei proprietăți respectabile și, când a fost convertit, a dedicat cea mai mare parte din ea drept obiecte religioase. El ridicase o reședință nouă și încăpătoare înainte ca Mântuitorul să-l cheme și, când a fost „acoperită”, a făcut din ea o casă de întâlnire și a locuit în fosta sa locuință. În timpul războiului revoluționar, când sarea era puțină, el a ținut două vagoane care alergau la Petersburg pentru a o aduce pentru vecinii săi.
Când baptiștii din Virginia au presupus din greșeală, în 1774, că funcția apostolică mai există, domnul Harriss a fost ales apostol, dar a deținut această onoare doar câteva luni. La toate ședințele delegaților bisericilor, el a fost președintele în oficiu. Baptiștilor din Virginia le plăcea să-l onoreze și, sub Dumnezeu, el a contribuit în principal la deschiderea ușilor închisorii din Vechiul Dominiu pentru cei persecutați și la îndepărtarea legăturilor murdare care uneau biserica și statul.
El a făcut o mare greșeală în prima parte a vieții sale creștine, denunțând acceptarea de către slujitori a oricărei compensații pentru predicarea Cuvântului. Această doctrină nescripturală și nedreaptă a ruinat aproape unii dintre păstorii fideli ai lui Dumnezeu și familiile lor; dar colonelul Harriss a fost condus să-și vadă eroarea și să renunțe la ea. Luându-l „cu toții laolaltă”, el a fost un om glorios al lui Dumnezeu, un Whitefield al Virginiei, pentru care noi binecuvântăm cu recunoștință divinul nostru Mântuitor. A murit în anul 1795.
source: Cathcart’s Baptist Encyclopedia
