Isaac Backus (1724-1806)
Lider baptist în America colonială și apărător al libertății religioase. Născut la 9 ianuarie 1724, în Norwich, Conn. Convertit în 1741 în timpul Marii treziri. A devenit baptist în 1751. A înființat o congregație baptistă la Middleboro, Massachusetts, în 1756 și a servit ca pastor până la moartea sa. A favorizat separarea bisericii de stat și în această privință a votat ratificarea Constituției Statelor Unite la convenția de ratificare din Massachusetts din 1788. A murit la Middleboro la 20 noiembrie 1806.
În timpul vieții sale, baptiștii au fost supuși unei mari persecuții de către puterile civile ale Liturghiei. Au fost impozitați pentru a sprijini bisericile de stat și când au refuzat să plătească, casele, pământurile și bunurile lor au fost confiscate. Au fost puși în închisoare pentru că au refuzat să susțină religia falsă! În 1774 Isaac a fost rugat de baptiști să-i reprezinte în această chestiune, atât în Mass. Cât și în noul Congres. Timp de 10 ani a muncit pentru libertatea religioasă. În 1774 a mers la Congresul continental și a expus opresiunile sub care se aflau baptiștii. Pledoariile sale au fost interpretate greșit și s-au spus minciuni vicioase. El a fost acuzat că a prezentat acuzații false de opresiune pentru a împiedica unirea coloniilor în apărarea libertății. Apoi s-a întors la Congres și a obținut un document prin care declara ceea ce spusese și clarifica problema. El a petrecut următorii cinci ani scriind articole pentru a explica necesitatea libertății religioase. În cele din urmă, a fost adoptată o nouă constituție care permitea baptiștilor, dacă aceștia dădeau certificate sectei conducătoare că aparțineau unei societăți baptiste și doreau ca banii lor să meargă la slujirea acesteia, el putea da în judecată banii din mâinile celor care l-au luat. În 1785 Isaac s-a întors la comitetul de nemulțumiri al Congresului pentru a obiecta la acest compromis. Cu toate acestea, comitetul a refuzat să asculte. Nu au trecut aproape 50 de ani până când libertatea religioasă deplină a fost în cele din urmă acordată. Deși a văzut o oarecare ușurare, întregul fruct al muncii sale nu a fost savurat decât în 1833 după moartea sa. Datorăm libertatea noastră religioasă eforturilor neobosite ale acestui mare om al lui Dumnezeu.
