Augustus Hopkins Strong
Augustus Hopkins Strong este probabil cel mai notabil teolog baptist din secolele XIX și începutul secolului XX. Locul său într-un compendiu de teologi baptisti este central. În unele cazuri, el trebuie citit pentru a înțelege scrierile teologice ale altora. Strong și-a predat și a scris teologia ortodoxă dintr-o perspectivă dedicată, reformată, baptistă, implicând în același timp riguros dezvoltarea intelectuală în contextul său cultural. Magnusul opus al lui Strong, Teologia sistematică, a întruchipat cele mai bune reflecții teologice proprii și ale gândirii teologice baptiste anterioare crizei importante (controversa fundamentalistă / modernistă).
În ceea ce privește escatologia sa, Strong credea că venirea lui Hristos este „pre-milenară spiritual, dar post-milenară din punct de vedere fizic și vizibil”. În opinia lui Strong, cele două escatologii nu sunt în conflict, ci indică pur și simplu minunata teleologie a unui Dumnezeu, care are infinit de bogată glorie și har, este capabil să răscumpere timpul, atât prezent cât și viitor, și tot ce conține. Eschatonul este deja prezent prin Duhul Sfânt, care dezvăluie bogăția cunoașterii lui Dumnezeu în ordinea creată, și nu încă, așteaptă glorioasa a doua venire a lui Isus Hristos, care va face toate lucrurile noi.
Abordarea lui Strong a Scripturii a fost reverentă și atentă. El a absorbit atitudinea profesorului său, Ezekial Robinson, cu privire la utilizarea pozitivă a criticii istorice în studiul biblic. El i-a preferat pe teologii ortodocși europeni luterani decât americanii pentru că a detectat în primii o minuțiozitate și o amplitudine în tratarea problemelor de înțelegere, în timp ce în cel din urmă nu.
Strong a recunoscut diferite dovezi pentru inspirația divină a Scripturii, dar cea pe care a favorizat-o a fost învățătura și convingerea că Duhul Sfânt face în permanență înțelegerea citirii sincere a Scripturii respective. Prin acest mijloc, înțelegerea Scripturii „ca întreg și în toate elementele esențiale” are loc atât de fiabil încât trebuie să-l aibă pe Dumnezeu ca sursă și țel final. Inspirația Scripturii a fost realizată prin Duhul lui Dumnezeu provocând o interpenetrare a caracteristicilor pe deplin divine și pe deplin umane.
Strong nu se acoperă în angajamentul său față de înțelegerea biblică a lui Dumnezeu în suveranitatea Sa, astfel încât toate evenimentele să servească scopului și gloriei Sale finale, chiar și celor nedrepți în distrugerea lor. Cu toate acestea, Strong este atent să evite determinismul oarb și stabilește o compatibilitate între suveranitatea divină și responsabilitatea umană.
În ceea ce privește alegerile, Strong a fost un susținător al punctului de vedere moderat-calvinist „sublapsarian”. Alegerea este hotărârea lui Dumnezeu de a salva pe unii din masa umanității căzute și de a trece peste restul. Harul și alegerile suverane sunt păstrate în strânsă relație. Pornind profund de teologia reformată în acest moment, efectele reale ale alegerii asigură unirea cu Hristos înainte de justificare și regenerare în ordo solutis. Afirmațiile anterioare ale lui Strong despre Hristos în creație au stabilit contextul acestei viziuni asupra alegerilor. Unirea cu Hristos, evitând în același timp „un fals misticism”, este subliniată datorită realității puternice care este semnificată de doctrină.
Eclesiologia, potrivit lui Strong, stă pe pilonii gemeni ai unui membru regenerat și al unei asociații voluntare, fie la nivel local, fie la nivel universal. Fiecare membru stă pe picior de egalitate cu Dumnezeu, pentru a-L slăvi și a-și face voia. Hristos este singurul Domn al bisericii, a cărui autoritate în doctrină și viață trebuie păstrată curată.
Note de subsol:
1 Strong, Primer, 104. Citat în ibid., 36; cf. Strong’s Miscellanies v. 1, 68 pentru afirmarea sa a doua venire literală a lui Hristos
2 Grant Wacker, Augustus H. Strong și dilema conștiinței istorice (Macon GA: Mercer, 1985), 4-6; cf. schița biografică foarte fină a lui S. Fraser Langford. „Evanghelia lui Augustus H. Strong și Walter Rauschengusch”, The Chronicle 14 (1931): 3-18.
Bio de la „Teologii baptisti“, Timothy George și David S. Dockery
Scris de Kurt A. Richardson
